“Costruisci una trappola per topi migliore e il mondo batterà un percorso verso la tua porta” è una frase attribuita a Ralph Waldo Emerson alla fine del diciannovesimo secolo. La frase è in realtà una citazione errata della dichiarazione:
Se un uomo ha buon grano o legno, o tavole, o maiali, da vendere, o può fare meglio sedie o coltelli, crogioli o organi della chiesa, di chiunque altro, troverete una vasta strada battuta a casa sua, anche se è nei boschi.
Secondo alcune fonti, il fraseggio attuale della citazione non è apparso fino a 7 anni dopo la morte di Emerson. Così, nel 1889, Emerson fu accreditato di aver detto
Se un uomo può scrivere un libro migliore, predicare un sermone migliore o fare una trappola per topi migliore del suo vicino …
invece di
Se un uomo ha un buon mais … o può fare meglio sedie o coltelli, crogioli o organi della chiesa, di chiunque altro …
Non è chiaro chi meriti credito per il fraseggio di uso comune oggi.
La frase si è trasformata in una metafora sul potere dell’innovazione ed è spesso presa alla lettera, con più di 4.400 brevetti rilasciati dall’Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti per nuove trappole per topi, con migliaia di candidati che non hanno avuto successo, rendendoli il “dispositivo più frequentemente inventato nella storia degli Stati Uniti”. La popolare versione moderna a scatto della trappola per topi è stata inventata a Lititz, in Pennsylvania, da John Mast nel 1899, diversi anni dopo che il misquote di Emerson era diventato popolare.