Le principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo hanno subito un cambiamento importante, con le malattie croniche ora in testa, secondo un nuovo
Lo studio Global Burden of Disease, pubblicato su Lancet a dicembre, è il risultato di decenni di lavoro per comprendere le principali cause di morte e disabilità in tutto il mondo. Lo studio ha rilevato che condizioni croniche come le malattie cardiache e il diabete sono in gran parte superiori ai tradizionali obiettivi di salute pubblica come la malnutrizione e le malattie infettive infantili.
Lo studio ha monitorato 235 cause di morte e ha incluso sia ampi dati sulle morti in tutto il mondo, sia profili dettagliati per gli indicatori di salute in 187 paesi. I ricercatori hanno trascorso cinque anni a formulare misurazioni che hanno permesso un confronto tra il 1990 e il 2010. Hanno scoperto che le malattie cardiache e l’ictus erano le principali e le seconde cause di morte in entrambi gli anni. Ma mentre la malnutrizione è scesa in classifica dall ‘ 11 alla 21a causa di morte più frequente nel periodo di due decenni, il diabete, il cancro ai polmoni e gli incidenti automobilistici sono aumentati.
Lo studio ha rilevato che l’aspettativa di vita è migliorata in tutto il mondo, ma la disabilità è più diffusa. La malattia mentale e la lombalgia sono le cause più comuni di disabilità, con la malattia mentale responsabile del 23% degli “anni vissuti con disabilità”, come descritto nello studio, e la lombalgia legata all ‘ 11%.
Lo spostamento delle cause di morte e disabilità non significa, tuttavia, che il finanziamento e l’attenzione del mondo dovrebbero spostarsi dalle malattie infettive e più verso le condizioni croniche, hanno detto gli autori dello studio.
“Dobbiamo ancora essere diligenti con molte di queste malattie”, ha detto l’autore dello studio Ali Mokdad, PhD, professore di salute globale presso l’Institute for Health Metrics and Evaluation dell’Università di Washington, The Nation’s Health. “Hanno la tendenza a tornare e tornare con una vendetta.”
Ciò che è necessario, ha detto Mokdad, è un finanziamento adeguato per i sistemi sanitari e il supporto per l’attenzione a una serie di problemi sanitari.
“Non dovremmo prendere il budget che abbiamo e iniziare a dividerlo”, ha detto. “Finiremmo per perdere su tutti i fronti.”
Sapere che esiste un problema di salute non è sufficiente per fare cambiamenti nei finanziamenti, l’autore dello studio Theo Vos, PhD, dell’Università del Queensland in Australia, ha detto alla Salute della Nazione.
“Se vuoi farlo, devi anche sapere cosa farebbe un cambiamento nei finanziamenti in termini di risultati sanitari”, ha detto Vos.
Ad esempio, i tassi di demenza alle stelle non giustificano enormi investimenti nel trattamento, perché le opzioni di trattamento sono poche.
“Allo stesso modo, se l’onere è piccolo, potrebbe essere perché hai avuto un incredibile successo nel ridurre la quantità di problemi di salute”, ha detto Vos. “Potrebbe richiedere investimenti sostenuti e continui, che è probabile a meno che tu non abbia sradicato una malattia, per mantenere quei livelli.”
Mokdad ha affermato che l’aumento delle malattie croniche e l’incapacità di fornire adeguatamente assistenza sanitaria mentale possono contribuire a un “circolo vizioso” in cui le persone soffrono di una condizione fisica che contribuisce a problemi mentali e ricevono cure inadeguate per entrambi.
“È giunto il momento per noi di combinare la salute fisica e mentale come un problema che dobbiamo affrontare”, ha detto Mokdad. “Sfortunatamente, negli Stati Uniti, la salute mentale o le condizioni mentali diventano un problema quando c’è un evento sfortunato, una sparatoria da qualche parte, e poi ne parliamo. Questo è ciò che ci ricorda che abbiamo un problema. In realtà, i dati ci dicono che abbiamo un grosso problema con la salute mentale e dovremmo dargli l’attenzione che diamo ad altri fattori di rischio, come il fumo.”
Lo studio rende un caso potente per interventi di salute pubblica come la vaccinazione contro il morbillo. La malattia infantile ha ucciso 631.000 persone nel 1990 ed è stata quindi la 19a principale causa di morte. Nel 2010, la malattia ha ucciso 125.000 ed è stata la 62a principale causa di morte.
I residenti locali esercitano in un parco in Cina nel 2010. Paesi di tutto il mondo — tra cui la Cina — stanno vedendo un salto di morti e disabilità da malattie croniche, un nuovo studio rileva.
Foto di Peter Parks, courtesy Getty Images
Membro APHA Miriam Labbok, MD, MPH, un ex presidente della Sezione Salute internazionale dell’Associazione, ha detto che lo spostamento verso più morte e disabilità da malattie croniche mostra il mondo sta invecchiando e rende il caso di interventi precoci come la nutrizione infantile.
“L’allattamento al seno, ad esempio, ha implicazioni per tutta la vita”, ha detto Labbok a The Nation’s Health. “L’assistenza alla maternità ha implicazioni per tutta la vita per la madre in termini di problemi cronici e così via.”
Lo studio offre la possibilità di vedere le disparità sanitarie regionali e i modi in cui alcuni paesi stanno affrontando quella che Mokdad ha definito una “doppia epidemia” di malattie croniche e infettive come l’HIV/AIDS. Queste differenze sanitarie regionali possono, di per sé, essere un invito all’azione.
Ad esempio, l’omicidio è la 27a causa principale di morte e disabilità in tutto il mondo, ma è la causa principale in America centrale, Colombia e Messico e la seconda causa principale in Brasile e Paraguay. Il suicidio, la 18a principale causa di morte e disabilità a livello globale, è la quinta nell’Europa orientale e la sesta nella regione Asia-Pacifico di Brunei, Giappone, Singapore e Corea del Sud.
Lo studio è online all’indirizzo www.thelancet.com.