Las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo han experimentado un cambio importante, y las enfermedades crónicas ahora lideran el camino, según un nuevo estudio significativo.
El estudio Global Burden of Disease, publicado como número de The Lancet en diciembre, es el resultado de décadas de trabajo para comprender las principales causas de muerte y discapacidad en todo el mundo. El estudio encontró que las afecciones crónicas, como las enfermedades cardíacas y la diabetes, están superando en gran medida los objetivos tradicionales de salud pública, como la malnutrición y las enfermedades infecciosas infantiles.
El estudio rastreó 235 causas de muerte e incluyó datos amplios sobre muertes en todo el mundo, así como perfiles detallados de indicadores de salud en 187 países. Los investigadores pasaron cinco años formulando mediciones que permitieron una comparación entre 1990 y 2010. Encontraron que las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares fueron las principales y segundas causas de muerte en ambos años. Pero mientras que la desnutrición cayó en la clasificación de la 11 a la 21 causa de muerte más frecuente en el período de dos décadas, la diabetes, el cáncer de pulmón y los accidentes automovilísticos aumentaron.
El estudio encontró que la esperanza de vida ha mejorado en todo el mundo, pero la discapacidad es más prevalente. Las enfermedades mentales y el dolor lumbar son las causas más comunes de discapacidad, siendo la enfermedad mental responsable del 23 por ciento de los «años vividos con discapacidad», como se describe en el estudio, y el dolor lumbar vinculado al 11 por ciento.
El cambio en las causas de muerte y discapacidad no significa, sin embargo, que la financiación y la atención del mundo deban alejarse de las enfermedades infecciosas y dirigirse más hacia las afecciones crónicas, dijeron los autores del estudio.
«Todavía tenemos que ser diligentes con muchas de estas enfermedades», dijo el autor del estudio Ali Mokdad, PhD, profesor de salud global en el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, a The Nation’s Health. «Ellos tienen una tendencia a volver y volver con una venganza.»
Lo que se necesita, dijo Mokdad, es financiación adecuada para los sistemas de salud y apoyo para la atención de una serie de problemas de salud.
«No deberíamos tomar el presupuesto que tenemos y empezar a dividirlo», dijo. «Acabaríamos perdiendo en todos los frentes.»
Saber que existe un problema de salud no es suficiente para hacer cambios en la financiación, el autor del estudio Theo Vos, PhD, de la Universidad de Queensland en Australia, le dijo a The Nation’s Health.
«Si quieres hacer eso, también tienes que saber lo que haría un cambio en la financiación en términos de resultados de salud», dijo Vos.
Por ejemplo, los altos índices de demencia no justifican grandes inversiones en tratamiento, porque las opciones de tratamiento son pocas.
«Del mismo modo, si la carga es pequeña, puede deberse a que ha tenido un éxito increíble en la reducción de la cantidad de problemas de salud», dijo Vos. «Podría requerir una inversión sostenida y continua, lo que es probable a menos que se haya erradicado una enfermedad, para mantener esos niveles.»
Mokdad dijo que el aumento de las enfermedades crónicas y la incapacidad de proporcionar atención de salud mental adecuada pueden contribuir a un «círculo vicioso» en el que las personas sufren de una condición física que contribuye a los problemas mentales y reciben una atención inadecuada para ambos.
» Ya es hora de que combinemos la salud física y mental como un problema con el que debemos lidiar», dijo Mokdad. «Desafortunadamente, en los Estados Unidos, la salud mental o las condiciones mentales se convierten en un problema cuando hay un evento desafortunado, un tiroteo en algún lugar, y luego hablamos de ello. Eso es lo que nos recuerda que tenemos un problema. En realidad, los datos nos dice que tenemos un problema grave con la salud mental y debemos darle la atención que damos a otros factores de riesgo, como el tabaquismo.»
El estudio hace un caso poderoso para intervenciones de salud pública como la vacunación contra el sarampión. La enfermedad infantil mató a 631.000 personas en 1990 y fue entonces la 19a causa principal de muerte. En 2010, la enfermedad mató a 125.000 personas y fue la causa número 62 de muerte.
los residentes Locales de ejercicio en un parque en China en 2010. Según un nuevo estudio, los países de todo el mundo, incluida China, están viendo un aumento en las muertes y discapacidades causadas por enfermedades crónicas.
Foto de Peter Parks, cortesía de Getty Images
Miriam Labbok, MD, MPH, ex presidenta de la Sección de Salud Internacional de la Asociación, dijo que el cambio hacia más muertes y discapacidades por enfermedades crónicas muestra que el mundo está envejeciendo y aboga por intervenciones tempranas como la nutrición infantil.
«La lactancia materna, por ejemplo, tiene implicaciones para toda la vida», dijo Labbok a The Nation’s Health. «La atención de maternidad tiene implicaciones de por vida para la madre en términos de problemas crónicos, etc.»
El estudio ofrece la capacidad de ver las disparidades regionales de salud y las formas en que ciertos países enfrentan lo que Mokdad llamó una «epidemia dual» de enfermedades crónicas e infecciosas como el VIH/SIDA. Esas diferencias regionales en materia de salud pueden, en sí mismas, ser un llamamiento a la acción.
Por ejemplo, el homicidio es la 27a causa de muerte y discapacidad en todo el mundo, pero es la principal causa en América Central, Colombia y México y la segunda causa en Brasil y Paraguay. El suicidio, la 18a causa de muerte y discapacidad a nivel mundial, es la quinta en Europa del Este y la sexta en la región de Asia Pacífico de Brunéi, Japón, Singapur y Corea del Sur.
El estudio está en línea en www.thelancet.com.