en chylefistel oppstår når defekt(er) i lymfekar fører til lekkasje av lymfatisk væske, som vanligvis akkumuleres i thorax(pleural) eller abdominal (peritoneal) hulrom, noe som fører til henholdsvis chyløs pleural effusjon (chylothorax) eller chyløs ascites.
Diagnose av en chyle fistel kan oppnås ved analyse av pleural / peritoneal væske. Identifisering av kilden (lokalisering av lymfatisk defekt) er ofte utfordrende, men kan oppnås med lymphangiografi, som noen ganger er forbundet med en serendipitøs terapeutisk effekt (oppløsning av lekkasjen), antatt å være sekundær til en skleroserende effekt av lymfangiografikontrast.
på grunn av lymfekarets ekstreme frihet er direkte reparasjon av feil upraktisk. Derfor er behandling av chylefistler avhengig av enten redusert produksjon av lymfatisk væske for å muliggjøre helbredelse av lymfatiske defekter eller permanent avledning av lymfatisk væske vekk fra lymfatiske defekter. Redusert produksjon av lymfatisk væske kan oppnås ved diettbegrensning (eller fullstendig erstatning av oral inntak med total parenteral ernæring), samt av medisinene octreotid (en syntetisk analog av hormonet somatostatin) og orlistat (en lipasehemmer som reduserer absorpsjon av diettfett). Permanent avledning av lymfevæske kan oppnås ved embolisering av thorakkanal (en nålbasert prosedyre for å okkludere kanalen ved å legge lim/embolisk materiale inn i den) eller ved thorakkanalligasjon (en åpen kirurgisk prosedyre for å okkludere kanalen ved å sy tett rundt den).