de verschillen tussen de vader en zoon politici laten zien hoe ver de Republikeinse Partij is verschoven op sociale kwesties. George Romney sluit zich aan bij de NAACP Detroit president Edward Turner en andere burgerrechtenactivisten op een mars door de Grosse Point voorstad van Detroit. (Wikimedia Commons)
toen Mitt Romney dit weekend Paul Ryan als zijn running mate benoemde, onderstreepte hij niet alleen zijn toewijding aan Ryan ‘ s financiële idealen-hij verscherpte ook de kloof tussen zijn politieke visie en die van zijn vader. George Romney, de voormalige gouverneur van Michigan, stond bekend om het ondersteunen van burgerrechten, niet alleen door woorden, maar door financieel beleid. Tijdens zijn gouverneurschap breidde hij de sociale programma ’s van de staat uit, ook voor programma’ s voor armen en werklozen, en creëerde hij een inkomstenbelasting.Kort gezegd, George Romney ’s programma’ s lijken op die van zijn zoon Mitt toen hij gouverneur van Massachusetts was, maar wijken bijna volledig af van die van zijn zoon en zijn nieuwe running mate tijdens de huidige presidentiële campagne. Een nadere blik op de arc leidt van vader op zoon illustreert de verandering van de Republikeinse Partij in de sociale vooruitzichten van de jaren 1960 tot het heden.In 1963 was George Romney in staat een band te smeden met de leider van de burgerrechten Martin Luther King, die vrijwel ondenkbaar lijkt over de huidige politieke kloof. Het jaar was een cruciaal jaar voor beide mannen. Tussen de lancering van zijn lente campagne in Birmingham en het leveren van zijn “Ik heb een droom” toespraak in Washington aan het einde van augustus, King leidde een mars in Detroit in juni.Romney was net gouverneur van Michigan geworden en verklaarde de gelegenheid “Freedom Day in Michigan.”Hij stuurde een afgezant naar de menigte van ongeveer 120.000 (als de mars niet op een zondag was geweest, zou hij er waarschijnlijk zelf zijn geweest). Het volgende jaar, in zijn State of the State address, zei de gouverneur dat “Michigan’ s meest urgente mensenrechtenprobleem rassendiscriminatie is-in huisvesting, openbare huisvesting, onderwijs, justitie en werkgelegenheid.”
More Stories
Romney was een van de gematigde en liberale Republikeinen die de Civil Rights Bill van 1964 sterk steunden en op de Republikeinse Partijconventie werkte hij voor inspanningen om een anti-discriminatieplank op te nemen in het partijplatform. Toen de presidentskandidaat van de partij, Barry Goldwater, tegen het wetsvoorstel was, weigerde Romney Goldwater ‘ s kandidatuur voor het presidentschap te steunen. Toen hem werd gevraagd of hij namens Goldwater campagne zou voeren, zei hij (met zijn karakteristieke directheid): “je weet verdomd goed dat ik dat niet ben.De ironie is dat George Romney de burgerrechten verdedigde in een tijd dat zijn kerk theologisch tegengesteld was aan het idee van aangeboren gelijkheid. Romney kon zich er niet toe brengen om zijn kerk publiekelijk te veroordelen (ondanks zijn privé-opvattingen) voor zijn beleid van het ontkennen van het “priesterschap” aan zwarte mannen.In 1964, het jaar dat King de Nobelprijs voor de Vrede won, was George Romney de machtigste Mormoon in de Amerikaanse politiek en bereidde zich voor op een presidentiële verkiezing in 1968. De LDS-hiërarchie nam er nota van en maakte zich zorgen over zijn standpunten over burgerrechten. Delbert L. Stapley, een hooggeplaatste lid van de LDS (die werd geboren in het jaar dat het Hooggerechtshof oordeelde dat segregatie Grondwettelijk was en stierf het jaar dat de LDS opgeheven haar verbod op Afro-Amerikanen in het priesterschap), schreef Romney diep verontrust. “Na het luisteren naar uw toespraak over burgerrechten, ben ik zeer bezorgd. Verschillende anderen hebben mij dezelfde bezorgdheid geuit.”De brief was” persoonlijk “en niet een” officiële kerk positie “maar het kwam nog steeds op briefhoofd dat luidde,” de Raad van de twaalf.”
Stapley gaf gouverneur Romney opdracht om Joseph Smith ‘ s standpunt over “the Negro” en “abolition” te lezen. Stapley merkte op dat toen hij terugkeek op Smith ‘ s anti-zwarte woorden, hij dacht aan “wat er gebeurde met de drie presidenten van onze natie die zeer actief waren in de Negro oorzaak, Ik ben ontnuchterd door hun ondergang.”(John F. Kennedy was slechts vijf maanden eerder overleden.)
hoewel Mormonen “alle privileges, sociale kansen en participatie genoten door de blanken” konden ondersteunen, waarschuwde Stapley, konden ze het feit niet veranderen dat de “Heer de vloek op de neger had gelegd, die hem het priesterschap ontzegde.”Terwijl Stapley sommige elementen van de burgerrechten Bill steunde, kon hij niet ondersteunen” volledige sociale voordelen noch inter-huwelijk privileges met blanken, noch mag de blanken worden gedwongen om ze te accepteren in beperkte witte gebieden.”Tot slot, Stapley toegevoegd,” denk niet dat ik tegen de negers, want Ik heb een aantal in mijn dienst.”
de brief leek Romney ‘ s burgerrechten traject alleen maar te versterken. Terwijl hij standvastig Republikeins bleef en vele “wet en orde” maatregelen onderschreven, bleef hij werken voor vele burgerrechten maatregelen die conservatieven vandaag de dag anathema kunnen achten. Tijdens zijn termijn als secretaris van huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling tijdens Richard Nixon ‘ s eerste termijn van 1969 aan 1972, Romney nagestreefd beleid van betaalbare huisvesting en voorstedelijke desegregatie met ijver, tot het punt van boos sommige blanke inwoners van Michigan die tegen zijn beleid van het stimuleren van de integratie van lelie-witte voorsteden.Toch maakte Romney ‘ s lidmaatschap van de Mormoonse Kerk hem verdacht in de ogen van veel Afro-Amerikaanse kiezers. Voordat Nixon president werd, had Romney een kans om de Republikeinse presidentskandidaat te zijn in 1968. Als hij was geweest, zou hij – niet Mitt-het eerste lid van de LDS zijn geweest om de kandidaat van een grote partij te zijn (slechts acht jaar nadat de eerste Katholiek het Witte Huis had gewonnen). Toen Romney stoom kreeg in 1967, kreeg Martin Luther King een brief van mevrouw Edris hoofd van Wilkinson, Massachusetts. De brief begon assertief: “ik schrijf u omdat ik denk dat het noodzakelijk is dat de Negergemeenschap begrijpen wat een lijn van bull de hiërarchie van de Mormoonse Kerk probeert om het publiek te voeden in zijn poging om Romney een aantrekkelijke presidentskandidaat te maken.”
Head ging vervolgens verder om de fouten van het mormonisme in detail te beschrijven. Zwarten konden geen priesters zijn. Toen een rechter en bisschop vond “Neger” afkomst in zijn Genealogie, werd hij gedegradeerd en gedwongen om te zitten in de rug van de kerk. Zelfs degenen die hij had gedoopt moesten opnieuw gedoopt worden. De LDS kerk “verandert langzaam,” concludeerde ze, en ze kon zich niet voorstellen ” een neger stemmen voor een trouwe zoon van een dergelijke kerk.”Head eindigde met King te noemen” de grootste levende Amerikaan ” en ” een ware discipel van Gandhi en Jezus.”
maar net toen Romney de “vloek van Ham” folklore van Stapley en andere leiders van de LDS church afwees, erkende Martin Luther King In The elder Romney een waardevolle politieke bondgenoot in de strijd, ongeacht het beleid van zijn kerk. Hun alliantie lijkt vandaag ondenkbaar, ook al is er sinds het midden van de jaren zestig zoveel veranderd. De LDS had een nieuwe openbaring en in 1978 werd het bijna 150 jaar durende verbod op Afro-Amerikanen in het priesterschap opgeheven. De zoon van een blanke vrouw en een Afrikaanse man zit nu in het Witte Huis met zijn vrouw, de achterkleindochter van slaven.Ondertussen heeft Mitt Romney bereikt wat zijn vader niet deed-hij werd het eerste LDS-lid dat de presidentiële nominatie van zijn partij verdiende. In sommige opzichten hebben de laatste twee verkiezingen de val van een aantal van de laatste van raciale, religieuze en gender bars naar de hoogste posities van de macht gezien.
maar zelfs in dit meer tolerante tijdperk zijn we nog steeds bang voor de relatie van het mormonisme met ras en sociale kwesties. Van zijn kant, Mitt Romney lijkt ongeïnteresseerd in het verzachten van de angsten van het publiek. Hij probeert zelden om zijn geloof te humaniseren, verzet zich tegen het homohuwelijk, en kampioenen budget voorstellen die inkomensongelijkheid zou verergeren en richten op Programma ‘ s gericht op arme en arbeidersklasse Amerikanen. Zelfs Mitt Romney ‘ s verschijning bij de NAACP, die begon met verplichte beleefde applaus, groeide kil als de president hoopvol zwoer om “Obamacare omver te werpen.”
om naast leiders als Martin Luther King te staan, moest George Romney zich een weg banen door de ingewikkelde doolhoven van ras, religie, burgerrechten en kerkleiderschap. Mocht hij ervoor kiezen om het voorbeeld van zijn vader te volgen, zou het pad van Mitt Romney veel soepeler lijken te zijn. Maar de Republikeinse Partij is zelf zo ver naar rechts verschoven dat het landschap is veranderd. Historische barrières zijn opgeheven, maar met zulke scherpe scheidslijnen binnen de politiek zelf, lijkt de gemeenschappelijke grond ongrijpbaarder dan ooit.