diferențele dintre politicienii Tatălui și fiului arată cât de departe s-a mutat Partidul Republican în problemele sociale.
George Romney se alătură președintelui NAACP Detroit, Edward Turner, și altor activiști pentru Drepturile Civile, într-un marș prin suburbia Grosse Point din Detroit. (Wikimedia Commons)
când Mitt Romney l-a numit pe Paul Ryan în funcția de coleg de conducere în acest weekend, el nu numai că a subliniat angajamentul său față de idealurile financiare ale lui Ryan-el a accentuat, de asemenea, decalajul dintre viziunea sa politică și cea a tatălui său. George Romney, fostul guvernator al Michigan, a fost bine cunoscut pentru sprijinirea drepturilor civile, nu doar prin cuvinte, ci prin politici financiare. În timpul mandatului său de guvernator, a extins programele sociale de stat, inclusiv pentru programe pentru săraci și șomeri, și a creat o taxă pe impozitul pe venit.
pe scurt, programele lui George Romney seamănă cu cele ale fiului său Mitt când era guvernator al Massachusetts, dar diferă aproape în totalitate de cele susținute de fiul său și de noul său coleg de funcționare, în timpul campaniei prezidențiale actuale. O privire mai atentă asupra arcului care duce de la tată la fiu ilustrează schimbarea Partidului Republican în perspectivele sociale din anii 1960 până în prezent.
în 1963, George Romney a reușit să creeze o legătură cu liderul drepturilor civile Martin Luther King, care pare practic de neconceput în decalajul politic de astăzi. Anul a fost unul esențial pentru ambii bărbați. Între lansarea campaniei sale de primăvară la Birmingham și susținerea discursului său „am un vis” la Washington la sfârșitul lunii August, King a condus un marș la Detroit în iunie.
Romney tocmai devenise guvernator al Michigan și a declarat ocazia „Ziua Libertății în Michigan.”El a trimis un emisar să se alăture mulțimii de aproximativ 120.000 (dacă marșul nu ar fi fost într-o duminică, probabil că ar fi fost el însuși acolo). În anul următor, în discursul său despre starea statului, guvernatorul a spus că ” cea mai urgentă problemă a Drepturilor Omului din Michigan este discriminarea rasială-în locuințe, locuințe publice, educație, administrarea justiției și ocuparea forței de muncă.”
More Stories
Romney a fost unul dintre republicanii moderați și liberali care au susținut cu tărie Legea Drepturilor Civile din 1964 și, la convenția partidului Republican, a lucrat în numele eforturilor de a include o scândură anti-discriminare în platforma Partidului. Când candidatul prezidențial al Partidului, Barry Goldwater, s-a opus proiectului de lege, Romney a refuzat să susțină candidatura lui Goldwater la președinție. Când a fost întrebat dacă va face campanie în numele Goldwater, el a spus (cu directitatea sa caracteristică): „știi bine că nu sunt.”
ironia este că George Romney a susținut drepturile civile într-un moment în care biserica sa se opunea Teologic ideii egalității înnăscute. Romney nu a putut să-și condamne biserica în mod public (în ciuda opiniilor sale private) pentru politica sa de a nega „Preoția” bărbaților negri.
în 1964, anul în care regele a câștigat Premiul Nobel pentru Pace, George Romney a fost cel mai puternic Mormon din politica americană și se pregătea pentru o cursă prezidențială în 1968. Ierarhia LDS a luat notă și s-a îngrijorat de pozițiile sale cu privire la drepturile civile. Delbert L. Stapley, un membru de rang înalt al LDS (care s-a născut în anul în care Curtea Supremă a decis că segregarea este constituțională și a murit în anul în care LDS și-a ridicat interdicția afro-americanilor în preoție), i-a scris lui Romney profund tulburat. „După ce am ascultat discursul dvs. despre drepturile civile, sunt foarte îngrijorat. Mai multe persoane și-au exprimat aceeași preocupare pentru mine. Scrisoarea a fost ” personală „și nu o” poziție oficială a Bisericii”, dar a venit totuși pe antet pe care scria ” Conciliul Celor Doisprezece.”
Stapley l-a îndrumat pe guvernatorul Romney să citească poziția lui Joseph Smith cu privire la „negrul” și „abolirea”.”Stapley a comentat că, atunci când a reflectat asupra cuvintelor anti-negre ale lui Smith, s-a gândit la „ce s-a întâmplat cu cei trei președinți ai națiunii noastre care erau foarte activi în cauza negrilor, sunt copleșit de dispariția lor.”(John F. Kennedy murise cu doar cinci luni mai devreme.)
în timp ce Mormonii puteau susține „toate privilegiile, oportunitățile sociale și participarea de care se bucurau albii”, a avertizat Stapley, ei nu puteau schimba faptul că „Domnul a pus blestemul asupra negrilor, care i-au negat Preoția.”În timp ce Stapley a susținut unele elemente ale proiectului de lege privind drepturile civile, el nu a putut susține” beneficii sociale complete și nici privilegii inter-căsătorie cu albi și nici nu ar trebui ca albii să fie obligați să le accepte în zone albe restricționate. În concluzie, Stapley a adăugat: „Nu credeți că sunt împotriva poporului negru, pentru că am mai mulți angajați.”
scrisoarea părea să consolideze traiectoria drepturilor civile ale lui Romney. În timp ce a rămas ferm Republican și a aprobat multe măsuri de „lege și ordine”, a continuat să lucreze pentru multe măsuri pentru Drepturile Civile pe care conservatorii de astăzi le pot considera anatemă. În timpul mandatului său de secretar pentru locuințe și Dezvoltare Urbană în timpul primului mandat al lui Richard Nixon din 1969 până în 1972, Romney a urmărit cu zel Politici de locuințe la prețuri accesibile și desegregare suburbană, până la punctul de a-i înfuria pe unii locuitori albi din Michigan care s-au opus politicilor sale de încurajare a integrării suburbiilor albe.
chiar și așa, apartenența lui Romney la Biserica Mormonă l-a făcut suspect în ochii multor alegători afro-americani. Înainte ca Nixon să devină președinte, Romney a avut șansa de a fi candidatul Republican la președinție în 1968. Dacă ar fi fost, el – nu Mitt – ar fi fost primul membru al LDS care a fost candidatul unui partid major (la doar opt ani după ce primul catolic a câștigat Casa Albă). Pe măsură ce Romney a câștigat abur în 1967, Martin Luther King a primit o scrisoare de la doamna Edris șef al Wilkinson, Massachusetts. Scrisoarea a început afirmativ: „vă scriu pentru că cred că este imperativ ca comunitatea neagră să înțeleagă ce linie de taur ierarhia Bisericii Mormone încearcă să hrănească publicul în efortul său de a-l face pe Romney un candidat atractiv la președinție.”
Head a continuat apoi să detalieze greșelile mormonismului. Negrii nu puteau fi preoți. Când un judecător și un episcop au găsit strămoși „negri” în genealogia sa, el a fost retrogradat și forțat să stea în spatele bisericii. Chiar și cei pe care i-a botezat trebuiau să fie re-botezați. Biserica LDS „se schimbă încet”, a concluzionat ea, și nu și-a putut imagina ” Niciun negru care să voteze pentru un fiu loial al unei astfel de biserici.”Head s-a încheiat numindu-l pe rege „cel mai mare american viu” și „un adevărat discipol al lui Gandhi și al lui Isus.”
dar la fel cum Romney a ridicat din umeri folclorul „blestemului lui Ham” al lui Stapley și al altor lideri ai Bisericii LDS, Martin Luther King a recunoscut în bătrânul Romney un aliat politic valoros în luptă, indiferent de politicile bisericii sale. Alianța lor pare de neconceput astăzi, chiar dacă, de la mijlocul anilor 1960, s-au schimbat atât de multe. LDS a avut o nouă revelație și în 1978 interdicția de aproape 150 de ani a afro-americanilor în preoție a fost ridicată. Fiul unei femei albe și al unui bărbat African stă acum la Casa Albă împreună cu soția sa, strănepoata sclavilor.
între timp, Mitt Romney a realizat ceea ce tatăl său nu a făcut-devenind primul membru LDS care a câștigat nominalizarea partidului său la președinție. În unele privințe, ultimele două alegeri au văzut căderea unora dintre ultimele bare rasiale, religioase și de gen la cele mai înalte poziții ale puterii.
dar chiar și în această epocă mai tolerantă, temerile legate de relația mormonismului cu rasa și problemele sociale sunt încă cu noi. La rândul său, Mitt Romney pare neinteresat să calmeze temerile publicului. Rareori încearcă să-și umanizeze credința, se opune căsătoriei între persoane de același sex și susține propuneri bugetare care ar agrava inegalitatea veniturilor și ar viza programe îndreptate către americanii săraci și muncitori. Chiar și apariția lui Mitt Romney la NAACP, care a început cu aplauze politicoase obligatorii, a devenit rece, pe măsură ce speranța prezidențială a promis să răstoarne „Obamacare.”
pentru a sta alături de lideri precum Martin Luther King, George Romney a trebuit să-și croiască drum prin labirinturile complicate ale rasei, religiei, drepturilor civile și problemelor conducerii Bisericii. Dacă ar alege să urmeze exemplul tatălui său, calea lui Mitt Romney ar părea mult mai lină. Dar Partidul Republican s-a mutat atât de departe spre dreapta încât peisajul s-a schimbat. Barierele istorice au fost ridicate, dar cu astfel de diviziuni ascuțite în cadrul politicii în sine, terenul comun pare mai evaziv ca niciodată.