rond de eeuwwisseling was Maggie Lena Walker een van de belangrijkste vrouwelijke zakenleiders in de Verenigde Staten. Ze kreeg nationale bekendheid toen ze werd de eerste vrouw die een bank in de Verenigde Staten bezitten. Walker ‘ s ondernemersvaardigheden transformeerden zwarte handelspraktijken en inspireerden ook andere vrouwen om het veld in te gaan.Walker werd geboren in Richmond (Virginia) op 15 juli 1864. Na de Burgeroorlog werkte haar moeder als wasvrouw en haar vader als butler in een populair hotel in Richmond. Walkers vader werd gedood en ze moest haar moeder financieel helpen door te werken. Hoewel zijn dood werd beschouwd als zelfmoord, onthulde Walker later dat ze geloofde dat hij was vermoord. Ze ging naar een lokale school in Richmond en na haar afstuderen begon ze les te geven. Ze stopte met lesgeven nadat ze trouwde met een succesvolle steenmaker.Toen Walker 14 was, sloot ze zich aan bij de Independent Order of St. Luke’ s, een Afro-Amerikaanse welwillende organisatie die zieken en ouderen in Richmond hielp. Binnen de organisatie bekleedde Walker vele hooggeplaatste functies. In 1902 begon ze met het uitgeven van de krant van de organisatie, de St.Luke Herald. Ze moedigde Afro-Amerikanen in Richmond aan om hun economische macht te benutten door hun eigen instellingen op te richten via de krant.Walker richtte zich altijd op boekhouding en wiskunde. Haar eerste zakelijke inspanning was een gemeenschap verzekeringsmaatschappij voor vrouwen. Van daaruit zette ze haar ondernemende bezigheden voort. In 1903 richtte ze de St. Luke Penny Savings Bank op. Walker was de eerste vrouw van een ras die een bank charterde in de Verenigde Staten. De bank was een krachtige representatie van zwarte zelfhulp in het gesegregeerde zuiden. De Penny Savings Bank trok niet alleen volwassenen aan, maar Walker werkte om kinderen aan te spreken door banken uit te delen die hen aanmoedigden om hun geld te besparen.In 1915 werd Walkers echtgenoot vermoord door haar zoon, nadat hij hem aanzag voor een inbreker. Het overlijden van haar man gaf haar de leiding over een groot landgoed. Ze bleef werken voor de Orde van St. Luke ‘ s, maar bekleedde ook leidinggevende posities in andere maatschappelijke organisaties, waaronder National Association of Colored Women (NACW). Ze diende ook als vicepresident van de Richmond chapter van de National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).In 1924 had de Penny Savings Bank zich verspreid naar andere delen van Virginia en telde het meer dan 50.000 leden. Terwijl andere banken instortten tijdens de Grote Depressie overleefde St.Luke ‘ s Penny Saving. De bank consolideerde zich uiteindelijk met twee andere grote banken en verhuisde naar het centrum van Richmond. Het is vandaag nog steeds in werking.Na een ziekte in 1928 werd Walker gedwongen een rolstoel te gebruiken. Hoewel hij beperkt in beweging was, bleef Walker een leider in de Richmond African American community. Ze vocht ook hard voor vrouwenrechten. Voor een groot deel van haar leven Walker diende als bestuurslid van de Virginia Industrial School for Girls.Op 15 December 1934 overleed Walker aan de gevolgen van diabetes. Walkers huis in Richmond is sindsdien aangewezen als een National Historic Site door de National Park Service.