“Construir uma ratoeira melhor, e o mundo vai bater um caminho à sua porta” é uma frase atribuída a Ralph Waldo Emerson no final do século xix. A frase é na verdade uma citação errada da declaração:
SE um homem tem bom milho ou madeira, ou tábuas, ou porcos, para vender, ou pode fazer melhores cadeiras ou facas, cadinhos ou órgãos da Igreja, do que qualquer outra pessoa, você vai encontrar uma estrada larga e dura para sua casa, embora seja na floresta.
— Ralph Waldo Emerson,
de acordo com algumas fontes, a frase atual da citação não apareceu até 7 anos após a morte de Emerson. Assim, em 1889, Emerson foi creditado por ter dito
SE um homem pode escrever um livro melhor, pregar um sermão melhor, ou fazer uma ratoeira melhor do que seu vizinho …
em vez de
SE um homem tem bom milho … ou pode fazer melhores cadeiras ou facas, cadinhos ou órgãos da Igreja, do que qualquer outra pessoa …
não é claro quem merece crédito pela frase em uso comum hoje.
A frase tornou-se uma metáfora sobre o poder da inovação e é freqüentemente tomado literalmente, com mais de 4.400 patentes concedidas pelo United States Patent and Trademark Office para os novos ratoeiras, com milhares de êxito os candidatos, tornando-o “mais frequentemente dispositivo inventado na história dos estados unidos”. A popular versão moderna do snap-trap da Ratoeira foi inventada em Lititz, Pensilvânia, por John Mast em 1899, vários anos após o Emerson misquote ter se tornado popular.