la începutul secolului, Maggie Lena Walker a fost una dintre cele mai importante femei lideri de afaceri din Statele Unite. A câștigat importanță națională când a devenit prima femeie care deține o bancă în Statele Unite. Abilitățile antreprenoriale ale lui Walker au transformat practicile de afaceri negre, inspirând în același timp și alte femei să intre pe teren.
Walker s-a născut din părinți înrobiți la 15 iulie 1864 în Richmond, Virginia. După Războiul Civil, mama ei a lucrat ca spălătoreasă și tatăl ei ca majordom într-un popular hotel din Richmond. Tatăl lui Walker a fost ucis și a trebuit să-și ajute mama financiar muncind. Deși moartea sa a fost considerată sinucidere, Walker a dezvăluit mai târziu că ea credea că a fost ucis. A urmat o școală locală în Richmond și, după absolvire, a început să predea. A renunțat la predare după ce s-a căsătorit cu un producător de cărămizi de succes.
când Walker avea 14 ani, s-a alăturat Ordinului independent al Sf. Luke, o organizație afro-americană binevoitoare care a ajutat bolnavii și vârstnicii din Richmond. În cadrul organizației, Walker a deținut multe funcții de rang înalt. În 1902, a început să publice ziarul organizației, St.Luke Herald. Ea i-a încurajat pe afro-americanii din Richmond să-și valorifice puterea economică prin înființarea propriilor instituții prin intermediul ziarului.
Walker și-a concentrat întotdeauna eforturile pe contabilitate și matematică. Primul ei efort de afaceri a fost o companie de asigurări comunitare pentru femei. De acolo și-a continuat activitățile antreprenoriale. În 1903, a fondat Banca de Economii St.Luke Penny. Walker a fost prima femeie din orice cursă care a închiriat o bancă în Statele Unite. Banca era o reprezentare puternică a auto-ajutorării negre în sudul segregat. Banca de Economii Penny nu numai că a atras adulții, dar Walker a lucrat pentru a face apel la copii prin trecerea băncilor, ceea ce i-a încurajat să-și economisească banii.
în 1915, soțul lui Walker a fost ucis de fiul ei, după ce l-a confundat cu un hoț. Trecerea soțului ei a lăsat-o să se ocupe de o proprietate mare. A continuat să lucreze pentru Ordinul Sf. Luke, dar a deținut și funcții de conducere în alte organizații civice, inclusiv Asociația Națională a femeilor colorate (NACW). De asemenea, a ocupat funcția de vicepreședinte al capitolului Richmond al Asociației Naționale pentru Avansarea Persoanelor colorate (NAACP).
până în 1924, Banca de Economii Penny se răspândise în alte părți ale Virginiei și includea peste 50.000 de membri. În timp ce alte bănci s-au prăbușit în timpul Marii Depresiuni, economisirea bănuțului lui Luke a supraviețuit. Banca s-a consolidat în cele din urmă cu alte două bănci mari și s-a mutat în centrul orașului Richmond. Este încă în funcțiune astăzi.
după o boală în 1928, Walker a fost forțat să folosească un scaun cu rotile. Deși limitat în mișcare, Walker a rămas un lider în comunitatea afro-americană Richmond. A luptat cu ardoare și pentru drepturile femeilor. Pentru o mare parte din viața ei, Walker a servit ca membru al Consiliului de Administrație al școlii industriale pentru fete din Virginia.
la 15 decembrie 1934, Walker a murit din cauza complicațiilor din cauza diabetului. Casa lui Walker Din Richmond a fost desemnată de atunci sit istoric național de către Serviciul Parcului Național.