Als Ferdinand und Isabella im Kloster Guadalupe Christoph Kolumbus am Ende seiner zweiten Reise nach Amerika empfingen, staunten sie nicht schlecht, als er ihnen Paprika aus der Neuen Welt überreichte. Der Geschmack der Paprika raubte ihnen den Atem, aber das hinderte die Mönche nicht daran, sie zu kultivieren, und bald breiteten sich die Paprikaschoten in der gesamten Extremadura aus. Aber erst im 17.Jahrhundert begann Pimentón de La Vera, das gemahlene Pulver aus diesen Paprikaschoten, seine allgemeine Aufnahme in die spanische Küche.
Heute wird das feinste Paprikapulver Spaniens in der Nähe des ursprünglichen Klostergartens in den fruchtbaren Schwemmlandböden rund um den Tietar in La Vera hergestellt, wo das Klima mild ist und es reichlich regnet. Hier kultivieren die Bauern verschiedene Sorten der Paprikagattung Capiscum annum mit jeweils unterschiedlicher Schärfe.
Die Ernte beginnt im Herbst, wo ganze Familien auf die Felder gehen, um die kleinen Paprikaschoten zu ernten und sie in Trocknungshäuser zu legen, wo sie mit Eichenholz rauchgetrocknet werden, das etwa fünfmal so groß sein muss wie die Menge des zu erhaltenden Paprikas. Kein anderes Holz darf verwendet werden, wenn der echte Pimentón de La Vera seinen typischen Geschmack haben soll. Der Bauer muss zwei Wochen lang jeden Tag in das Räucherhaus gehen, um die Paprikaschicht von Hand umzudrehen.
Schließlich werden die Paprikaschoten mit elektrisch angetriebenen Steinrädern gemahlen, die sich sehr langsam drehen müssen, da Reibungswärme die Farbe und den Geschmack beeinflusst. Es gibt drei Sorten: süß und mild (Dulce); bittersüß mittelscharf (Agridulce) und heiß (Picante) und hält normalerweise zwei Jahre.
Das kostbare Pulver ist für viele spanische Wurstsorten wie Chorizo und Lomo-Schweinelende unverzichtbar. Es verleiht Paellas den absolut perfekten Geschmack von Authentizität. Es geht in die normale amerikanische Küche als Gewürz für Barbecue-Schweinefleisch, reichhaltige Rind- und Lammeintöpfe, Kebabs und sogar teuflische Eier über!
Pimentón de La Vera ist einzigartig – es ist nur ein entfernter Verwandter des ungarischen Paprikas, der für osteuropäische Gerichte verwendet wird. Es gibt keinen Ersatz für seine Verwendung in der authentischen spanischen Küche.
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