Quando Ferdinando e Isabella nel monastero di Guadalupe ricevettero Cristoforo Colombo al termine del suo secondo viaggio in America, rimasero stupiti quando li presentò con peperoni del Nuovo Mondo. Il sapore dei peperoni ha tolto il fiato, ma questo non ha impedito ai monaci di coltivarli e presto i peperoni si sono diffusi in tutta l’Estremadura. Ma non è stato fino al 17 ° secolo che Pimentón de La Vera, la polvere macinata da questi peperoni, ha iniziato la sua inclusione generale nella cucina spagnola.
Oggi la più bella polvere di paprika in Spagna viene prodotta vicino al giardino originale del monastero nei fertili terreni alluvionali intorno al fiume Tietar a La Vera, dove il clima è mite e la pioggia è abbondante. Qui gli agricoltori coltivano diverse varietà del genere paprika Capiscum annum, ognuna con vari gradi di pungenza.
La raccolta inizia in autunno dove intere famiglie escono nei campi per raccogliere i peperoncini e metterli in essiccatoi dove vengono essiccati al fumo con legno di quercia che deve essere circa cinque volte più grande della quantità di paprika da ottenere. Nessun altro legno può essere utilizzato se il genuino Pimentón de La Vera deve avere il suo sapore tipico. Il contadino deve andare nella casa dei fumatori ogni giorno per due settimane per girare a mano lo strato di peperoni.
Infine i peperoni vengono macinati da ruote di pietra alimentate elettricamente che devono girare molto lentamente poiché il calore di attrito influenza il colore e il sapore. Si presenta in tre varietà: dolce e mite( dulce); agridulce medio caldo (agridulce) e caldo (picante) e si conserva normalmente per due anni.
La preziosa polvere è indispensabile, per molti tipi di salsiccia spagnola come chorizo e lomo lombo di maiale. Aggiunge il gusto assolutamente perfetto di autenticità alla paella. Attraversa la normale cucina americana come condimento per carne di maiale alla griglia, stufati di manzo e agnello, kebab e persino uova alla diavola!
Il Pimentón de La Vera è unico: è solo un lontano cugino della paprika ungherese che viene utilizzata per i piatti dell’Europa orientale. Non vi è alcun sostituto per il suo uso in autentica cucina spagnola.
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