Humpty Dumpty. Jack Horner. Miss Muffet. Sie kannten sie als Kind, und wenn Sie eigene Jugendliche haben, stehen die Chancen gut, dass sie sie auch kennen. Mutter Gans und ihre Kinderreime sind alte Freunde. Scheint, als wären sie schon ewig da, und mit der Hartnäckigkeit der Goldenen Oldies bleiben sie ein Leben lang bei dir.
Aber woher, fragen Sie sich vielleicht, kamen der zerbrechliche Humpty und die arachnophobe Miss Muffet?
Wie viele Kinderreime sind sie Jahrhunderte alt. Laut Iona und Peter Opie, Herausgeber des maßgeblichen Klassikers zu diesem Thema, Das Oxford Dictionary of Nursery Rhymes, Ein Viertel derjenigen, die wir heute kennen, könnte Shakespeare vertraut gewesen sein, in irgendeiner Form, zu Shakespeare. Einige sind Relikte alter Traditionen und Aberglauben; Einige feiern – oder machen sich häufiger darüber lustig – echte Menschen und Ereignisse. Fakten von Fiktion zu trennen, ist jedoch nicht immer einfach. Gelehrte und Folkloristen haben große Anstrengungen unternommen, um verborgene Bedeutung in Kinderreimen zu entdecken, oft mit absurden Ergebnissen. In der Experteneinschätzung der Opies heißt es: „Der Großteil dieser Spekulationen ist wertlos. Sie zitieren als Beispiel „Sing a Song of Sixpence“, das „als Anspielung auf die Chöre der Tudor-Klöster, den Druck der englischen Bibel, die Missstände des römischen Klerus und das unendliche Funktionieren des Sonnensystems “ beschrieben wurde.“ Manchmal ist ein Kinderreim genau das – ein versiertes Bisschen Humor, Albernheit oder Laune, um Kinder zu unterhalten. Und manchmal steckt mehr im Reim, als man denkt. Unter Berücksichtigung der oben genannten Einschränkung, Hier sind einige der Geschichten hinter den Geschichten. Rock-a-bye Baby, in der Baumkrone, Wenn der Wind weht die Wiege wird schaukeln. Wenn der Ast bricht, wird die Wiege fallen, Und unten wird Baby, Wiege und alles kommen. Die Texte zu diesem Wiegenlied erschienen erstmals um 1765 in gedruckter Form in einem Band namens Mother Goose’s Melody mit dem Hinweis: „Dies kann als Warnung für die Stolzen und Ehrgeizigen dienen, die so hoch klettern, dass sie im Allgemeinen endlich fallen.“ Zweifelhaftes Moralisieren beiseite, sagt die Tradition, dass der Autor des Wiegenlieds ein junger Pilger war, obwohl die Geschichte nicht sagt, warum ein Mann. Er kam angeblich auf der Mayflower nach Amerika und war beeindruckt von der indianischen Praxis, Birkenrinden an die Äste von Bäumen zu hängen, wo sie im Wind schaukelten. Das Wiegenlied wurde als erstes in Amerika geschriebenes Gedicht bezeichnet, eine Behauptung, die schwer zu beweisen ist. „Rock-a-Bye Baby“ kann der Mai-Blume vorausgehen; Andere Reime deuten darauf hin, dass die Menschen in der Alten Welt auch windgeschaukelte Wiegen benutzten. Der kleine Jack Horner saß in der Ecke und aß einen Weihnachtskuchen; Er steckte seinen Daumen hinein, zog eine Pflaume heraus und sagte: Was für ein guter Junge bin ich! Der Überlieferung nach diente Jack Horner während der Regierungszeit von König Heinrich VIII. als Verwalter von Richard Whiting, Abt der Glastonbury Abbey in England, der sich vom Papst trennte und die englische Kirche unter seine persönliche Kontrolle stellte. Als der König begann, die Abteien der Kirche aufzulösen und ihr Land und ihren Reichtum für sich zu nehmen, schickte Abt Whiting in der Hoffnung, den räuberischen Monarchen zu besänftigen, Horner mit einem Geschenk an den König: einen mit Taten gefüllten Kuchen zu 12 Herrenhäusern. Unterwegs tauchte Jack in den Kuchen ein und zog die Tat (die „Pflaume“) zum Herrenhaus von Mells, wo seine Nachkommen noch leben. Das ist die Legende. Was bekannt ist, ist, dass ein Thomas Horner Mells bald nach Henrys Auflösung der Abteien belegte. Thomas hätte als Jack bekannt sein können, ein allgemeiner Spitzname in jenen Tagen, oft auf Scamps und Schurken angewendet. Eine Quelle erwähnt auch einen John Horner in zeitgenössischen Aufzeichnungen, vielleicht ein Bruder von Thomas. Obwohl die Familie Horner darauf besteht, dass ihr Vorfahre das Herrenhaus vom König gekauft hat, lässt die Geschichte die saftigere traditionelle Geschichte nicht ganz außer Acht. Abt Whiting schickte Heinrich VIII. mehrere Weihnachtsgeschenke, obwohl sie dem Abt nicht viel nützten – Whiting wurde schließlich während der Regierungszeit des Königs vor Gericht gestellt und hingerichtet, wobei Thomas Horner in der Jury saß, die ihn verurteilte. Was den Kuchen betrifft, war es im 16.Jahrhundert und danach üblich, Überraschungen in Gebäck zu backen. (Siehe nächster Punkt.) Sing ein Lied von Sixpence, Eine Tasche voller Roggen; Vierundzwanzig Amseln, In einem Kuchen gebacken. Als der Kuchen geöffnet war, fingen die Vögel an zu singen; War das nicht ein köstliches Gericht, das man dem König vorsetzen sollte? Der König war in seinem Zählhaus und zählte sein Geld aus; Die Königin war in der Stube und aß Brot und Honig. Die Magd war im Garten, Hängte die Kleider aus, Dann kam eine kleine Amsel Und schnappte ihr die Nase ab. Vogelliebhaber, nehmen Sie sich ein Herz. Diese „vierundzwanzig Amseln“ schaffen es lebendig und singend durch. Der Reim erinnert wahrscheinlich an ein Rezept aus einem italienischen Kochbuch, das 1549 gedruckt und 1598 als Epulario oder das italienische Bankett ins Englische übersetzt wurde. Das Rezept enthält Anweisungen zur Herstellung von Kuchen mit lebenden Vögeln. Wenn die Pasteten geschnitten wurden, flogen die Vögel heraus – eine luftgetragene Partybevorzugung, die garantiert jedes Fest beleben würde. Viele haben versucht, politische Anspielungen in „Sing a Song of Sixpence“ zu finden.“ Eine der unterhaltsamsten Behauptungen besagt, dass der König Heinrich VIII. ist; Die Königin ist seine erste Frau, die bald verworfene Katharina von Aragon, und die Magd ist Anne Boleyn, Henrys zweite Frau, deren Enthauptung in der Zeile über die Amsel, die ihr von der Nase schnappt, vorweggenommen wird. Und die Amseln? Sie könnten die schwarz gekleideten Mönche von Klöstern sein, die Heinrich auflöste. Kein Wunder, dass er so viel Zeit im Counting-House verbrachte – in der Tat ein „zierliches Gericht“. Humpty Dumpty saß an einer Wand, Humpty Dumpty hatte einen großen Sturz. Alle Pferde des Königs Und alle Männer des Königs Konnten Humpty nicht wieder zusammenbringen. Eines der ältesten bekannten Kinderreime, „Humpty Dumpty“, ist wirklich ein Rätsel, das ein Ei beschreibt, ein Ursprung, dem Generationen von Illustratoren Tribut gezollt haben. Es ist so alt, dass eine der sprachlichen Quellen der Opies vorschlug, dass sein Alter „in Tausenden von Jahren gemessen werden soll. Auffallend ähnliche Reime tauchen in Deutschland („Humpelken-Pumpelken“), Frankreich („Boule, Boule“), Schweden („Thille, Lille“), Finnland („Hillerin-Lillerin“) und anderen europäischen Ländern auf. Ein paar sprachliche Kuriositäten: Das Oxford English Dictionary stellt fest, dass Trinker aus dem 18.“ Am Ende dieses Jahrhunderts wurde der Begriff auf „eine kleine ungeschickte Person beiderlei Geschlechts “ angewendet. Im 19.Jahrhundert spielten Mädchen ein Spiel namens „Humpty Dumpty“, in dem die Spieler saßen, ihre Röcke um ihre Knöchel hielten und rückwärts rollten, um zu versuchen, wieder aufzustehen, ohne loszulassen. Und der Autor Lewis Carroll hat Humpty berühmt in Through the Looking-Glass aufgenommen und geschrieben: „Es ist sehr provozierend, ein Ei genannt zu werden – sehr.“ Das kleine Fräulein Muffet saß auf einem Tuffet und aß ihren Quark und ihre Molke; Da kam eine Spinne, die sich neben sie setzte und Fräulein Muffet erschreckte. Es gibt eine Geschichte, die normalerweise als Koje abgetan wird, dass Miss Muffet Mary Queen of Scots (1542-87) darstellt und dass die unangenehme Spinne der presbyterianische Reformer John Knox ist, der den römisch-katholischen Monarchen ständig wegen ihrer Religion beschimpfte. Miss Muffet könnte Patience Muffet gewesen sein, Tochter eines englischen Entomologen aus dem 16.Jahrhundert, Thomas Muffet. Er liebte Spinnen und schrieb eine Naturgeschichte namens Die Seidenraupen und ihre Fliegen. Es ist verlockend zu glauben, dass Muffet den Reim für seine Tochter geschrieben hat. Oder vielleicht hatte jemand anderes Mitleid mit der Tochter des Entomologen, umgeben von vielbeinigen Kreaturen. Obwohl Miss Muffet oft auf einem Hocker sitzend dargestellt wird, Ein „Tuffet“ bedeutet eher einen grasbewachsenen Hügel. Der Reim ähnelt in seiner Struktur mehreren anderen, einschließlich „Little Jack Horner“, und kann vorchristliche Wurzeln haben, mit einer möglichen Verbindung zu alten Maifeierlichkeiten. Die Opies fanden Vorschläge, dass „die Form des Reims, eine Person, die sitzt und wartet und etwas Wichtiges ankommt, stammt aus heidnischen Zeiten. Es ist möglich, dass die meisten dieser Reime Parodien dessen sind, was der früheste von ihnen ist.“ Ring um die Rosie, Eine Tasche voller Posies, Asche! Asche! Wir fallen alle hin. Eine hartnäckige Theorie über diesen Reim ist, dass er entweder an die Große Pest von London im Jahr 1665 oder an den Schwarzen Tod des 14. In dieser Interpretation ist „Ring around the Rosie“ der symptomatische rote Hautausschlag, von dem Pestopfer betroffen waren, während „Posies“ an die Kräuterbündel erinnern, die zur Abwehr von Infektionen getragen wurden. „Alle fallen nieder“, immer noch von Kindern gespielt, wäre natürlich das, was passiert, wenn die Pest zuschlägt. Für „Ashes! Asche!“, die gemeinsame amerikanische Phrasierung, es kann eine Korruption der englischen Linie sein, „A-tishoo! A-tishoo!“, was auf Niesen hinweist, möglicherweise ein weiteres Pestsymptom. Natürlich, wenn der Reim über die Pest ist, „Asche! Asche!“ hat einen angemessen sterblichen Klang. Obwohl diese Interpretation verlockend ist, haben Folkloristen dagegen protestiert. Niemand konnte eine gedruckte Version finden, die älter war als eine amerikanische um 1790. Die Formulierung „Tumble down“ taucht erstmals 1881 in Kate Greenaways Mother Goose auf. Einige Versionen aus dem 19.Jahrhundert ersetzen den Fall durch einen Bogen oder Knicks, und einige englische und irische Varianten fügen einen Vers hinzu, in dem die Spieler wieder aufstehen. Es ist also möglich, dass der Reim als Tanzspiel entstand. Ein amerikanischer Folklorist, Philip Hiscock, schlägt sogar vor, dass es erfunden worden sein könnte, um das von einigen protestantischen Sekten in England und Amerika verordnete Tanzverbot zu umgehen. London Bridge ist falling down, falling down, falling down, London Bridge ist falling down, My fair lady. Dieses alte Kinderlied-Spiel ist laut den Opies „eines der wenigen, vielleicht das einzige, in dem es gerechtfertigt ist, darauf hinzuweisen, dass es die Erinnerung an einen dunklen und schrecklichen Ritus vergangener Zeiten bewahrt“ – Menschenopfer. Es war ein alter Glaube in vielen Regionen, dass Flussgötter den Bau von Brücken ablehnten und nur durch Versiegeln einer lebenden Person, oft eines Kindes, in die Fundamente besänftigt werden konnten. Nachdem das Opfer die Götter besänftigt hatte, diente es auch als Schutzgeist der Brücke. Dieser Reim hat eine überraschende Anzahl von Versen. Man greift die Idee eines Brückenwächters auf: „Wir werden einen Mann einstellen, der zuschaut, einen Mann, der zuschaut….“ In einer erschreckenden Bestätigung dieser Geschichte berichten die Opies, dass, als das Brückentor im 19.Jahrhundert in Bremen, Deutschland, abgerissen wurde, Arbeiter ein Kinderskelett in seinen Fundamenten fanden. Ähnliche Geschichten sind mit anderen Brücken verbunden. Die Brücke in Arya in Italien zum Beispiel fiel immer wieder ein, bis die Frau des Maurermeisters darin eingemauert war, so die Geschichte. Die Opies erwähnen verlockend eine Londoner Tradition, dass „die Steine der London Bridge einst mit dem Blut kleiner Kinder bespritzt wurden“, obwohl sie nicht sagen, was die Tradition unterstützt. Eine Quelle, Gloria T. Delamar, Autor von Mother Goose: From Nursery to Literature, berichtet, dass Peter von Colebrook, ein Mönch, der die erste London Bridge von 1176 bis 1209 gebaut konstruiert, starb, bevor das Gebäude fertiggestellt wurde und wurde in einer Kapelle auf der Brücke begraben, vielleicht verstärkt Konten von Menschenopfern. In den Tagen, als die Menschen tatsächlich Häuser und Geschäfte auf der London Bridge hatten, einem Zentrum des Stadtlebens für Hunderte von Jahren, neigte das Ganze wahrscheinlich in gewissem Sinne zum Einsturz. Es war sicherlich eine Brandgefahr. Hey Diddle Diddle, Die Katze und die Geige, Die Kuh sprang über den Mond, Der kleine Hund lachte, um solchen Sport zu sehen, Und das Gericht rannte mit dem Löffel davon. Die Leute sind regelrecht albern geworden. „Wahrscheinlich der bekannteste unsinnige Vers in der Sprache, eine beträchtliche Menge Unsinn wurde darüber geschrieben“, bemerken die Opies. Zu den wildesten Spekulationen gehört, dass es mit der Verehrung von Hathor verbunden ist, der ägyptischen Göttin der Liebe, Heiterkeit und Freude; dass es sich auf die Sternbilder Stier und Canis Minor bezieht, „der kleine Hund“; und diese „Katze und die Geige“ ist eine Verfälschung von Katherine la Fidele (Katherine die Treue), ein Name, der manchmal auf Katharina von Aragon angewendet wird. Eine glaubwürdigere Geschichte handelt von Englands Königin Elizabeth I. und ihrem Hof. Ein Tanz aus dem 16.Jahrhundert, der zu ihrer Zeit aktuell war, hieß „Hey diddle diddle“, und Elizabeth hatte eine Vorliebe dafür, zu Geigenmusik zu tanzen. Weil sie dazu neigte, mit glücklosen Ministern zu spielen, Sie wurde manchmal „die Katze“ genannt.“ Der „kleine Hund“ könnte Robert Dudley sein, Earl of Leicester, den Elizabeth heiraten wollte und von dem sie einmal sagte: „Er ist wie mein kleiner Schoßhund.“ Wie für das Gericht und den Löffel, nach der kommentierten Mutter Gans von William und Ceil Baring-Gould, Der Höfling, der zeremonielle Gerichte bei Staatsessen trug, wurde“das Gericht“genannt, Und dass die Hofdame, die das Essen der Königin schmeckte, um sicherzustellen, dass es nicht vergiftet war, als „der Löffel“bekannt war.“ Eigentlich, Ein „Gericht“ hat mit einem „Löffel“ durchgebrannt.“ Edward, Earl of Hertford, und Lady Katherine Grey, Schwester der unglückseligen Lady Jane Grey, verliebten sich und heirateten heimlich. Als Elizabeth es herausfand, hatte sie beide im Tower of London eingesperrt, wo sie ihr Leben auslebten und zwei Kinder hervorbrachten. Jennifer Howard schreibt häufig über Literatur und das literarische Leben. Sie lebt in Charlottesville. LESEN SIE WEITER Das Oxford Dictionary of Nursery Rhymes, herausgegeben von Iona und Peter Opie (Oxford / Clarendon Press, 1951). Eine neue Ausgabe erscheint im Oktober. Nursery Rhymes and Tales: Their Origin and History, von Henry Bett (Methuen; Neuauflage von Singing Tree Press, 1968). Die kommentierte Mutter Gans: Kinderreime alt und neu, Arrangiert und erklärt, von William S. Baring-Gould und Ceil Baring-Gould (Bramhall House, 1962). Mutter Gans: Vom Kindergarten zur Literatur, von Gloria T. Delamar (McFarland and Co., 1987). BILDUNTERSCHRIFT: Humpty Dumpty hat einen großen Sturz in dieser Illustration von Blanche Fisher Wrights The Real Mother Goose, 1916. Vierundzwanzig mögen mehr Amseln gewesen sein, als passen würden, aber lebende Vögel in Kuchen zu legen, war eine Art und Weise aus dem 16.Jahrhundert, ein Fest zu beleben. War Heinrich VIII. der König? BILDUNTERSCHRIFT: Unschuldige Beschwörung des Schwarzen Todes oder die Umgehung von Regeln gegen das Tanzen durch einen Puritaner? „Ring Around the Rosie“ aus Kate Greenaways Mother Goose aus dem Jahr 1881. BILDUNTERSCHRIFT: Frederick Richardsons Version eines fallenden Humpty. BILDUNTERSCHRIFT: Eine Spinne, die garantiert jeden abschreckt, nähert sich Miss Muffet, die in dieser Zeichnung einer Muttergans von 1913 auf einem Tuffet sitzt.