az apa és fia politikusok közötti különbségek azt mutatják, hogy a Republikánus Párt milyen messzire elmozdult a társadalmi kérdésekben.
George Romney csatlakozik a NAACP detroiti elnökéhez, Edward Turnerhez és más polgárjogi aktivistákhoz Detroit Grosse Point külvárosában. (Wikimedia Commons)
amikor Mitt Romney ezen a hétvégén Paul Ryant nevezte meg elnökjelöltjének, nemcsak a Ryan pénzügyi ideáljai iránti elkötelezettségét hangsúlyozta, hanem a politikai nézetei és az apja közötti szakadékot is kihegyezte. George Romney, Michigan volt kormányzója jól ismert volt a polgári jogok támogatásáról, nemcsak szavakkal, hanem pénzügyi politikákkal is. Kormányzói ciklusa alatt kibővítette az állami szociális programokat, beleértve a szegények és munkanélküliek programjait is, és jövedelemadó-adót hozott létre.
röviden, George Romney programjai hasonlítottak fia Mitt programjaihoz, amikor Massachusetts kormányzója volt, de szinte teljesen eltérnek azoktól, amelyeket fia és új futótársa támogatott a jelenlegi elnökválasztási kampány során. Az apáról fiúra vezető ív közelebbi áttekintése szemlélteti a Republikánus Párt társadalmi szemléletének változását az 1960-as évektől napjainkig.
1963-ban George Romney képes volt olyan kapcsolatot kialakítani Martin Luther King polgárjogi vezetővel, amely gyakorlatilag elképzelhetetlennek tűnik a mai politikai megosztottságban. Az év mindkét férfi számára kulcsfontosságú volt. A birminghami tavaszi kampány elindítása és augusztus végén Washingtonban tartott “van egy álmom” beszéde között King júniusban Detroitban vezetett felvonulást.
Romney éppen akkor lett Michigan kormányzója, és kijelentette, hogy az alkalom “Szabadság Napja Michiganben.”Küldöttet küldött, hogy csatlakozzon a mintegy 120 000 fős tömeghez (ha a menet nem vasárnap lett volna, valószínűleg ő maga is ott lett volna). A következő évben a kormányzó azt mondta, hogy “Michigan legsürgetőbb emberi jogi problémája a faji megkülönböztetés-a lakhatás, a nyilvános szálláshelyek, az oktatás, az igazságszolgáltatás és a foglalkoztatás területén.”
további történetek
Romney egyike volt azon mérsékelt és liberális republikánusoknak, akik határozottan támogatták az 1964-es polgárjogi törvényjavaslatot, és a Republikánus Párt konvencióján azon erőfeszítések nevében dolgozott, hogy a párt platformjába egy diszkriminációellenes táblát is beillesszenek. Amikor a párt elnökjelöltje, Barry Goldwater ellenezte a törvényjavaslatot, Romney nem volt hajlandó támogatni Goldwater elnökjelöltségét. Arra a kérdésre, hogy Goldwater nevében kampányol-e, azt mondta (jellegzetes közvetlenségével): “rohadtul jól tudod, hogy nem vagyok.”
az irónia az, hogy George Romney a polgári jogok mellett állt ki, amikor Egyháza teológiailag ellenezte a veleszületett egyenlőség gondolatát. Romney nem tudta rávenni magát, hogy nyilvánosan elítélje egyházát (magánnézete ellenére) a fekete férfiak “papságának” megtagadására irányuló politikája miatt.
1964-ben, abban az évben, amikor King elnyerte a Nobel-békedíjat, George Romney volt a legerősebb Mormon az amerikai politikában, és 1968-ban elnökválasztásra készült. Az LDS hierarchiája tudomásul vette és aggasztotta a polgári jogokkal kapcsolatos álláspontját. Delbert L. Stapley, az LDS magas rangú tagja (aki abban az évben született, amikor a Legfelsőbb Bíróság kimondta, hogy a szegregáció alkotmányos, és abban az évben halt meg, amikor az LDS feloldotta az Afroamerikaiakra vonatkozó tilalmat a papságban), írt Romney-nak mélyen zavart. “Miután meghallgattam a polgári jogokról szóló beszédét, nagyon aggódom. Többen is hasonló aggodalmat fejeztek ki irántam.”A levél” személyes “volt, nem pedig” hivatalos egyházi álláspont”, de még mindig rajta volt a levélpapíron, amelyen ez állt: “a Tizenkettek Tanácsa.”
Stapley utasította Romney kormányzót, hogy olvassa el Joseph Smith álláspontját a “Négerekről” és az “eltörlésről”.”Stapley megjegyezte, hogy amikor Smith fekete-ellenes szavaira reflektált, arra gondolt, hogy “mi történt nemzetünk három elnökével, akik nagyon aktívak voltak a Néger ügyben, kijózanít a haláluk.”(John F. Kennedy csak öt hónappal korábban halt meg.
míg a mormonok támogathatták “a fehérek minden kiváltságát, társadalmi lehetőségét és részvételét” – figyelmeztetett Stapley, nem tudták megváltoztatni azt a tényt, hogy “az Úr átkot helyezett a négerre, amely megtagadta tőle a papságot.”Míg Stapley támogatta a polgárjogi törvényjavaslat egyes elemeit, nem tudta támogatni “a teljes társadalmi juttatásokat, sem a fehérekkel kötött házasságkötési kiváltságokat, sem a fehéreket nem szabad arra kényszeríteni, hogy korlátozott fehér területekre fogadják el őket.”Végezetül stapley hozzátette:” ne gondold, hogy a Néger emberek ellen vagyok, mert több van az alkalmazásomban.”
a levél csak úgy tűnt, hogy megerősíti Romney polgárjogi pályáját. Miközben rendületlenül republikánus maradt, és számos “törvény és rend” intézkedést támogatott, továbbra is számos polgárjogi intézkedés mellett dolgozott, amelyeket a konzervatívok ma átoknak tarthatnak. Richard Nixon első, 1969-től 1972-ig tartó hivatali ideje alatt a Lakásügyi és Városfejlesztési miniszterként Romney buzgalommal folytatta a megfizethető lakhatás és a külvárosi szegregáció politikáját, egészen addig a pontig, hogy feldühítette néhány Michigani fehér lakost, akik ellenezték a liliomfehér külvárosok integrációját ösztönző politikáját.
még így is, Romney nagyon tagság a Mormon Egyház tette gyanús szemében sok afroamerikai szavazók. Mielőtt Nixon elnök lett, Romney-nak esélye volt arra, hogy 1968-ban republikánus elnökjelölt legyen. Ha lett volna, ő – nem Mitt – lett volna az LDS első tagja, aki egy nagy párt jelöltje lett volna (csak nyolc évvel azután, hogy az első katolikus megnyerte a Fehér Házat). Ahogy Romney 1967-ben gőzt nyert, Martin Luther King levelet kapott Mrs.Edris fejétől Wilkinson, Massachusetts. A levél határozottan kezdődött: “azért írok neked, mert úgy gondolom, hogy elengedhetetlen, hogy a Néger közösség megértse, hogy a Mormon Egyház hierarchiája milyen bullát próbál táplálni a nyilvánosság számára annak érdekében, hogy Romney vonzó elnökjelölt legyen.”
Head ezután folytatta a mormonizmus hibáinak részletezését. A feketék nem lehetnek papok. Amikor az egyik bíró és püspök genealógiájában “Néger” származást talált, lefokozták és arra kényszerítették, hogy a templom hátsó részében üljön. Még azokat is, akiket megkeresztelt, újra meg kellett keresztelni. Az LDS egyház “lassan változik” – fejezte be, és nem tudta elképzelni, hogy ” egy néger szavazna egy ilyen egyház hűséges fiára.”Head azzal fejezte be, hogy Kinget “a legnagyobb élő amerikainak” és “Gandhi és Jézus igazi tanítványának” nevezte.”
de ahogy Romney vállat vont Stapley és az LDS egyház más vezetőinek “Ham átka” folklórjáról, Martin Luther King az idősebb Romney-ban értékes politikai szövetségesnek ismerte el a harcot, függetlenül egyházának politikájától. Szövetségük ma elképzelhetetlennek tűnik, annak ellenére, hogy az 1960-as évek közepe óta sok minden megváltozott. Az LDS új kinyilatkoztatást kapott, és 1978-ban feloldották az afroamerikaiak majdnem 150 éves tilalmát a papságban. Egy fehér nő és egy afrikai férfi fia most a Fehér Házban ül feleségével, a rabszolgák dédunokájával.
eközben Mitt Romney elérte azt, amit apja nem: ő lett az első LDS-tag, aki elnyerte pártja elnökjelöltségét. Bizonyos szempontból az elmúlt két választás során a faji, vallási és nemi korlátok közül néhányan a legmagasabb hatalmi pozíciókba kerültek.
de még ebben a toleránsabb korszakban is, a mormonizmus faji és társadalmi kérdésekhez való viszonyával kapcsolatos félelmek még mindig velünk vannak. Mitt Romney a maga részéről úgy tűnik, hogy nem érdekli a közvélemény félelmeinek csillapítása. Ritkán próbálja humanizálni hitét, ellenzi az azonos neműek házasságát, és olyan költségvetési javaslatokat támogat, amelyek súlyosbítanák a jövedelmi egyenlőtlenségeket, és a szegény és munkásosztályú amerikaiakat célzó programokat céloznának meg. Még Mitt Romney megjelenése a NAACP-n is, amely kötelező udvarias tapsokkal kezdődött, hűvös lett, amikor az elnöki remény megfogadta, hogy megdönti “Obamacare.”
ahhoz, hogy olyan vezetők mellett álljon, mint Martin Luther King, George Romney-nak át kellett szövnie magát a faji, vallási, polgári jogi és egyházi vezetői kérdések bonyolult labirintusán. Ha úgy dönt, hogy követi apja vezetését, Mitt Romney útja sokkal simábbnak tűnik. De maga a Republikánus Párt annyira jobbra tolódott, hogy a táj megváltozott. A történelmi akadályokat feloldották, de a politikán belüli ilyen éles megosztottság miatt a közös alap megfoghatatlannak tűnik, mint valaha.