Il cibo è molto più di una semplice fonte di nutrimento e di sussistenza. La sua ricchezza colori cultura, storia, e anche la letteratura. La sua abilità di coalescenza riunisce le persone in comunità creando un senso di familiarità e fratellanza. Alcuni potrebbero arrivare a dire che il cibo è una delle principali forze che forgiano un’identità nazionale. Dà agli individui un sentimento di appartenenza che è al centro del nazionalismo. Serve come hobby, passione, professione e talvolta anche come rifugio.
È interessante vedere come la preparazione del cibo si è evoluta attraverso la storia, dalla carne arrosto dell’uomo del Paleolitico cotta sul fuoco aperto in fosse poco profonde all’arte moderna della gastronomia molecolare. Alcune antiche ricette, tuttavia, hanno miracolosamente resistito alla prova del tempo e continuano ad essere in largo uso anche fino ad oggi. Di seguito sono riportate dieci delle più antiche ricette alimentari (ancora sopravvissute nelle loro entità “moderne”) conosciute dagli storici:
Nota: L’elenco si concentra sulle più antiche ricette durature che sono più intricate di pane, riso, carne arrostita sul fuoco o essiccata al sole, tagliatelle o per quella materia zuppe. La maggior parte di noi sa che il pane fu uno dei primi cibi preparati dall’uomo, circa 30.000 anni fa. Sebbene ci siano molte ricette di focaccia, pane lievitato e altri che sono più complicati della semplice tostatura di una miscela di pappa appiattita sul fuoco, appartengono in gran parte alla categoria di graffette molto simili a riso, kebab e noodles. Qui, siamo più interessati a ricette specifiche o almeno alla famiglia di ricette che utilizzano spezie ed erbe per migliorare il sapore e si sono lentamente evolute nel tempo grazie ai progressi nelle tecnologie di cottura.
1) Stufato, circa 6000 AC–
Fonte immagine: MyBestGermanRecipes
Proprio come il curry, lo stufato è un bel pasticcio di verdure, carne, pollame e una miriade di altri ingredienti, cotti lentamente a fuoco dolce. L’intruglio di cibo risultante è un tripudio di colori, sapori e aromi che sono molto più sofisticati della semplice vecchia zuppa. Sebbene l’acqua sia il più comune liquido di cottura in umido utilizzato, alcune ricette richiedono vino e persino birra. Mentre il curry si concentra maggiormente sulla costruzione di una profondità di sapore aggiungendo diverse spezie, le ricette di stufato sono generalmente semplici e si basano solo sul condimento di base. La pratica di cuocere a fuoco lento la carne in liquidi sul fuoco fino a tenera risale a 7.000 – 8.000 anni – che lo rende una delle più antiche ricette alimentari del mondo. I reperti archeologici indicano che molte tribù amazzoniche usavano i gusci esterni duri di grandi molluschi come utensili per fare lo stufato. Per preparare un piatto simile Scita (ca. 8 ° al 4 ° secolo AC), ha scritto antico filosofo greco Erodoto, si deve:
… metti la carne nella pancia di un animale, mescola l’acqua con essa e fai bollire così sul fuoco delle ossa. Le ossa bruciano molto bene, e la pancia contiene facilmente tutta la carne una volta che è stata spogliata. In questo modo un bue, o qualsiasi altra bestia sacrificale, è ingegnosamente fatto bollire se stesso.
L’Antico Testamento è ricco di riferimenti a questo tipo di preparazione alimentare. In Genesi, per esempio, Esaù e suo fratello Giacobbe pagarono la dote che Isacco ebbe quando sposò Rebecca offrendo una pentola di stufato di carne. Ci sono anche diverse menzioni di lenticchie e stufati a base di cereali. Apicio: De Re Coquinaria, il libro di cucina romana del 4 ° secolo AC, contiene una serie di ricette dettagliate sul pesce e sugli stufati di agnello. La prima menzione di ragù, uno stufato francese, si trova nel libro del 14 ° secolo dallo chef Taillevent chiamato Le Viandier.
Nel 16 ° secolo, gli aztechi parteciparono a una raccapricciante pratica di preparare stufati con carne umana reale e chillis, noto anche come tlacatlaolli – anche se se l’intruglio è stato effettivamente consumato è in discussione. Un’importante testimonianza scritta di questa pratica può essere vista in un trattato del 1629 di Hernando Ruiz de Alarcón. Pottage, a volte indicato come uno stufato di spessore a base di una varietà di cose come verdure, carni, cereali, e pesce, è stato continuamente consumato in tutta Europa dal Neolitico. Era ampiamente conosciuto come il cibo dei poveri, grazie alla facile disponibilità dei suoi ingredienti.
2) Tamales, circa 5000 AC–
Fonte immagine: BehindtheBread
Pacchi morbidi fatti da masa (un tipo di pasta) e riempiti con frutta, carne, verdure tra le altre cose, i tamales sono un piatto popolare mesoamericano che ha una storia lunga e duratura. Prima preparato da qualche parte tra circa 8.000 e 5.000 AC-vantando così la loro eredità come uno dei più antichi prodotti alimentari, tamales sono stati successivamente ampiamente consumati da Olmechi, Toltechi, aztechi e Maya più tardi. Cotto a vapore delicatamente all’interno di bucce di mais o foglie di banano, erano comunemente usati come commestibili portatili dai viaggiatori e dai soldati quando conservare il cibo per una lunga durata era difficile.
Storicamente, il cibo a base di pasta veniva servito in feste e feste e di solito conteneva una varietà di ripieni, tra cui coniglio tritato, tacchino, rana, pesce, fenicottero, uova, frutta, fagioli e così via. Molti frammenti di ceramica risalenti a circa 200-1000 DC sono stati scoperti nella regione recante il classico geroglifico Maya per tamales. Oggi, tamales sono mangiati in tutto il Messico, America Centrale, Sud America, Caraibi, Stati Uniti e anche Filippine.
3) Frittelle, circa 3300 AC–
Fonte immagine: KingArthurFlour
In tutto il mondo, i pancake sono un alimento per la colazione per eccellenza, spesso consumato con frutta, cioccolato, sciroppo e una varietà di altri condimenti. Si riferisce a qualsiasi torta piatta e sottile fatta da una pastella amidacea e cotta in una padella o piastra. A seconda del luogo di origine, i pancake possono essere molto sottili e simili a crêpe (come in Francia, Sud Africa, Belgio tra gli altri), a base di banana o piantaggine (come kabalagala in Uganda) e persino riso fermentato (come dosa nell’India meridionale). Tracciare la storia dei pancake, tuttavia, ci riporta a Otzi l’Uomo venuto dal Ghiaccio, che era vivo durante circa 3.300 AC. Il suo cadavere naturalmente mummificato, il più antico di tutta Europa, è stato scoperto nel 1991 nelle Alpi italiane.
L’analisi del corpo, secondo gli storici, ha scoperto una ricchezza di informazioni sulla dieta neolitica. Alla 7a riunione del Congresso mondiale sugli studi sulla mummia, i ricercatori hanno rivelato che l’ultimo pasto di Otzi consisteva probabilmente di stambecco alpino e carne di cervo rosso, insieme a pancake di grano di einkorn. Hanno sostenuto che le tracce di carbone trovate nello stomaco dell’uomo di 5.300 anni, a loro volta, suggeriscono che il cibo fosse cotto a fuoco aperto. In sostanza, i pancake apparentemente onnipresenti sono uno dei più antichi prodotti alimentari a noi noti.
I pancake erano ampiamente consumati dagli antichi greci, che li chiamavano tagenias o teganiti derivati dalla parola tagenon (che significa ‘padella’). Erano cotti su una piastra di argilla sul fuoco aperto. Nelle opere dei poeti del v secolo AC Magnes e Cratinus, troviamo la prima menzione di queste frittelle, che sono state fatte con farina di grano e olio d’oliva e servite con latte cagliato o miele. Proprio come la versione moderna, i tageniti venivano comunemente mangiati a colazione.
Il filosofo Ateneo del iii secolo parlò nel suo libro Deipnosophistae di un alimento simile (noto come statitites), con farina di farro e adornato con sesamo, formaggio o solo miele. Gli antichi romani godevano di creazioni simili, che chiamavano alia dulcia (che significa “altri dolci” in latino). È interessante notare che il libro di cucina romano Apicio del 4 ° secolo contiene in realtà una ricetta dettagliata per una torta alla piastra simile a una frittella, preparata da una miscela di uova, farina e latte e condita con miele. Il primo uso della parola inglese “pancake” molto probabilmente ha avuto luogo durante il 15 ° secolo.
4) Curry, circa 2600 – 2200 AC–
Fonte immagine: Shahid Hussain Raja
Niente è più tipicamente indiano del curry. Originario del subcontinente indiano, questo alimento aromatico è un miscuglio di colori, spezie ed erbe. Le spezie comunemente usate nel curry includono cumino, curcuma, pepe, coriandolo, garam masala e così via. È interessante notare che la polvere di curry è principalmente un prodotto dell’Occidente, preparato per la prima volta nel 18 ° secolo per i funzionari del governo coloniale britannico in India. Possono essere vegetariani (usando lenticchie, riso o verdure) o pesce, pollame o a base di carne. Da quando la ricetta è stata portata nel Regno Unito circa 200 anni fa, il curry è diventato una delle icone più riconosciute della cultura britannica. Secondo la National Curry Week, tale è la popolarità di questo piatto che viene consumato regolarmente da oltre 23 milioni di persone in tutto il mondo.
Gli etimologi ritengono che “curry” provenisse originariamente da kari, una parola in tamil che significa salsa o sugo. La storia di questa preparazione risale a più di 4.000 anni fa alla civiltà della Valle dell’Indo, dove la gente usava spesso mortaio di pietra e pestello per macinare finemente spezie come finocchio, senape, cumino e altri. Infatti, gli scavi di Harappa e Mohenjodaro hanno portato alla luce frammenti di ceramica con tracce di curcuma e zenzero, appartenenti al periodo tra il 2600 e il 2200 a.C., rendendo così il curry (o almeno il predecessore del curry) uno dei prodotti alimentari più antichi del mondo. Come sottolineato dagli storici, il curry veniva spesso mangiato con il riso, che era già coltivato nella zona.
Le tavolette sumere sopravvissute parlano anche di una ricetta alimentare simile per la carne in una sorta di sugo piccante e servita con pane, già nel 1700 AC. Il ricettario di Apicio del 4 ° secolo DC contiene molte ricette di carne che sono state cotte in modo simile, con l’uso di ingredienti come coriandolo, aceto, menta, cumino e così via. Scritto nel 1390, Il Forme di Cury è significativo per possedere il primo riferimento alla parola “cury”, anche se è stato preso dal termine francese “cuire” per cucinare. Con l’arrivo dei portoghesi a Goa nel 15 ° secolo, così come i Moghul in India nei primi anni del 16 ° secolo, la ricetta curry ha subito molteplici revisioni.
In un certo senso, l’evoluzione del piatto rappresenta le molte influenze culturali che hanno colorato la storia del subcontinente indiano. Nel caso ve lo stiate chiedendo, la più antica ricetta di curry sopravvissuta in inglese può essere trovata nel libro del 1747 di Hannah Glasse intitolato The Art of Cookery.
5) Cheesecake, circa 2000 AC–
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Gli amanti del dessert come noi si ritrovano spesso a sognare la cheesecake ricca e decadente. Questa ricetta cremosa e deliziosa di solito presenta uno strato denso e succulento di formaggio zuccherato e una base di biscotti o crosta burrosa. Mentre la versione americana fin troppo famosa richiede crema di formaggio, che è stato inventato solo nel 1872 dal casaro William Lawrence, cheesecake erano originariamente il frutto di antichi greci, che hanno usato una semplice miscela di miele, farina, e formaggio a pasta molle per fare una luce, sottilmente aromatizzato torta spesso servito a matrimoni e altre feste.
Scavi archeologici nel secolo scorso hanno scoperto pezzi rotti di stampi per formaggio risalenti al 2000 AC, rendendo così la cheesecake una delle più antiche ricette alimentari. Alcuni storici ritengono che le prime “cheesecake” potrebbero essere state preparate a Samos, un’isola greca che è stata continuamente abitata per più di 5.000 anni. Infatti, il dessert è stato offerto agli atleti che partecipano ai primi giochi olimpici del 776 AC. La prima menzione scritta di questa ricetta può essere trovata in un libro del 230 d.C. dell’antico autore greco Athenaeus.
In seguito alla conquista romana della Grecia nel 146 a.C. la ricetta della cheesecake fu adottata dai Romani e, trasformata in qualcosa di ancora più delizioso con l’aggiunta di uova e formaggio schiacciato. Il prodotto alimentare al forno, chiamato savillum, era spesso aromatizzato con scorza di limone o arancia, qualcosa che continua ad essere fatto anche fino ad oggi. I documenti storici mostrano che la più antica ricetta cheesecake esistente può essere trovata nelle pagine del De Agri Cultura di Marcus Cato. Più tardi, ha fatto la sua strada verso l’Europa e, si dice che sia stato uno dei dolci preferiti di Enrico VIII.
6) Pilaf, circa 1000 – 500 BC–
Fonte immagine: GreekBoston
Sebbene il pane fosse uno dei più antichi prodotti alimentari preparati dall’uomo quasi 30.000 anni fa, le varietà più complicate come il pane ripieno o la pasticceria iniziarono ad apparire molto più tardi. In confronto, il riso ha una lunga storia di essere utilizzato in preparazioni ricche, saporite e più intricate. Pilaf, per esempio, è un’antica ricetta alimentare fatta cucinando riso, verdure e carne in un brodo condito con un certo numero di spezie ed erbe diverse. Gli ingredienti comuni includono pollo, maiale, agnello, pesce, frutti di mare, carote e così via. Chiamato con nomi diversi, a seconda del paese di origine, il pilaf è ampiamente consumato in tutto il Medio Oriente, l’Asia centrale e meridionale, il subcontinente indiano, l’Africa orientale, i Balcani e così via.
Etimologicamente, “pilaf” deriva dal persiano polow, mentre il termine pulao (versione indiana) ha le sue radici nella parola sanscrita pulaka (che significa “palla di riso”). Mentre il riso è stato addomesticato in Cina oltre 13.000 anni fa e più tardi in India, la gente dell’antica Persia ha iniziato a coltivarlo come coltura tra il 1.000 e il 500 AC. Questo ha aperto la strada per la prima ricetta pilaf, che presto si diffuse in altre parti del Medio Oriente e dell’Asia centrale. Nel 328 AC, quando Alessandro Magno conquistò la città sogdiana di Samarcanda (ora in Uzbekistan e Tagikistan), in realtà banchettò con pilaf. Ben presto, la ricetta fu portata in Macedonia e poi in diverse parti d’Europa.
Nello stesso periodo, una preparazione di riso simile chiamata pulao è nata in India. Infatti, alcune delle prime menzioni di questo piatto possono essere fatte risalire al testo epico di Mahabharata (già nel 400 AC), così come alcune antiche scritture sanscrite come Yajnavalkya Smriti (3 ° al 5 ° secolo DC). L’arrivo dei musulmani in India (già nel 7 ° secolo DC) ha ulteriormente arricchito una delle più antiche ricette alimentari del mondo, con l’aggiunta di zafferano e altre spezie aromatiche. Questo è fondamentalmente ciò che viene chiamato biryani, un tipo di preparazione Mughlai in cui il riso, la carne e le verdure formano strati distinti. Si ritiene che la paella spagnola discenda anche dalla ricetta originale del pilaf.
7) Kheer, circa 400 AC–
Credito di immagine: Thamizhpparithi Maari
Per i profani, kheer è un dessert latte-basato meravigliosamente ricco e cremoso che appartiene alla cucina indiana. Spesso servito a festival, cerimonie nuziali e persino templi, si crede che sia il predecessore del budino di riso europeo. Nel subcontinente indiano, è conosciuto con molti nomi, tra cui payasam, payesh, phirni e fereni tra gli altri. Infatti, payasam in realtà proviene da payasa che significa latte. Allo stesso modo, la parola “kheer” è una forma modificata della parola sanscrita ksheer per latte o kshirika (che significa un piatto preparato con latte). Venendo alla sua ricetta, kheer è preparato cucinando riso, vermicelli o grano spezzato in latte zuccherato arricchito con ghee e spezie aromatiche come cardamomo e talvolta anche zafferano. Per le occasioni speciali, a volte è guarnito con anacardi, mandorle e pistacchi.
Alcuni storici ritengono che kheer sia uno dei prodotti alimentari più antichi del mondo, ed era forse uno degli intrugli dell’antica Ayurveda. Le prime menzioni di questa ricetta alimentare risalgono al 400 AC nei testi epici di Ramayana e Mahabharata. Firni (o fereni) è una variante vicina di kheer creata dal popolo dell’antica Persia. A differenza del kheer, il firni è fatto con riso macinato grossolanamente, che viene poi bollito nel latte fino a quando non è completamente pastoso. Servito freddo, questo piatto è solitamente infuso con cardamomo, zafferano e acqua di rose. Infatti, i persiani furono i primi ad aggiungere acqua di rose nel budino di riso; qualcosa che fu poi adottato dagli indiani. Nel libro del 1999 Oxford Companion to Food, Alan Davidson scrive:
La versione persiana del cibo, sheer birinj, secondo Kekmat…era originariamente il cibo degli angeli, fatto in cielo quando il profeta Muhammad ascese al 7 ° piano del Cielo per incontrare Dio e gli fu servito questo piatto.
Durante il regno dei Cholas nell’India meridionale (tra il 300 a.C. e il 1279 d. C.), kheer veniva comunemente offerto come cibo agli dei in qualsiasi tipo di cerimonia religiosa. I documenti storici mostrano che payas, una versione di kheer prima realizzato nello stato indiano di Orissa è stato un piatto dolce popolare nella città di Puri per gli ultimi 2.000 anni o giù di lì. Secondo alcuni esperti, il payesh bengalese è una ricetta altrettanto antica. In realtà, si ritiene che il leader spirituale Chaitanya in realtà ha preso con sé una pentola di gurer payesh (jaggery-addolcito payesh) nel suo viaggio a Puri nel 16 ° secolo.
Shola (o sholleh) è un budino di riso simile che apparve per la prima volta in Medio Oriente, Afghanistan e Iran, e fu poi portato in Persia dai mongoli intorno al 13 ° secolo DC. Anche se il riso come un grano era noto ai greci così come i romani ed è stato spesso importato dall “Egitto, Asia occidentale, e in altri luoghi, la nascita del moderno budino di riso si è verificato solo dopo il riso è stato introdotto come coltura coltivabile in Europa a volte tra l” 8 ° e il 10 ° secolo. Il budino di riso al forno, aromatizzato con noce moscata, fu prodotto per la prima volta nel 16 ° secolo e iniziò rapidamente un dolce popolare. Il 1596 prenotare Il Bene Huswifes Jewell da Thomas Dawson dispone di una delle più antiche ricette di riso al forno budino e va come segue:
Per fare una Crostata di Ryse… bollire il riso, e mettere i tuorli di due o tre Egges il Riso e quando sarà cotta metterla in un piatto e condire con lo zucchero, la cannella, lo zenzero, il burro e il succo di due o tre Arance, e la mise sul fuoco.
8) Garum, circa 4 ° secolo AC–
Fonte immagine: Pass The Garum
La salsa di pesce è sinonimo di cucina dell’Est e del sud-est asiatico, in particolare luoghi come Thailandia, Vietnam, Laos, Myanmar, Cambogia, Corea e persino Giappone. Come suggerisce il nome, la salsa di pesce viene preparata fermentando pesce fresco o essiccato con grandi quantità di sale marino. Le acciughe sono uno dei tipi più comuni di pesce usato per fare salse di pesce asiatico. C’è una moltitudine di varietà regionali, ognuna con diversi set di ingredienti e sapori distintamente unici. Oltre ad essere usato come condimento, la salsa di pesce viene spesso mescolata con erbe e spezie e trasformata in salse per immersione. In effetti, documenti scritti confermano che le salse a base di pesce fermentato sono state utilizzate in alcune parti della Cina negli ultimi 2.000 anni o giù di lì.
Una cosa che ha a lungo perplesso gli storici è che le origini della salsa di pesce hanno messo radici non in Asia, ma in realtà in Europa. Tra il 3 ° e il 4 ° secolo AC, gli antichi greci iniziarono a preparare una preparazione di salsa di pesce conosciuta come garum, che fu poi adottata dai romani e persino dai bizantini. Prende il nome da un antico tipo di garos di pesce dal naturalista romano Plinio il Vecchio, questo condimento è stato fatto combinando interiora di pesce e sangue con sale e lasciandolo fermentare fino a rilasciare un liquido dall’odore pungente. Come la salsa di soia moderna o il ketchup, questo alimento curiosamente inventato è stato aggiunto ai piatti alla fine della cottura.
Con l’arrivo dei Romani, entrò in uso una versione leggermente diversa del garum, chiamata liquamen. Secondo alcuni storici, si differenzia dal garum in quanto è stato fatto fermentando un pesce intero e non solo l’interno. A questo proposito, può essere considerato un predecessore dell’attuale salsa di pesce del sud-est asiatico. Entro il 4 ° secolo DC, liquamen divenne estremamente popolare in tutto l’antico Impero romano, spesso prendendo il posto del sale nelle ricette. Il ricettario di Apicius, ad esempio, contiene diverse ricette alimentari che richiedono liquamen o garum per esaltarne il sapore. Claudio Giardino, archeologo italiano, ha dichiarato:
Secondo gli scrittori romani, una buona bottiglia di garum potrebbe costare qualcosa come 5 500 di oggi. Ma puoi anche avere garum per gli schiavi che è estremamente economico. Quindi è esattamente come il vino.
Gli archeologi hanno scoperto resti di enormi fabbriche di garum lungo le regioni costiere in Spagna, Portogallo e persino le parti settentrionali dell’Africa. Infatti, vasi contenenti garum rimane in poche di queste fabbriche in realtà aiutato i ricercatori a determinare la data dell’eruzione del Vesuvio e la conseguente distruzione di Pompei. Una versione moderna del garum, a base di acciughe e attualmente in uso in Italia, è la Colatura di alic.
9) Isicia Omentata, circa iv secolo dc–
Credito di immagine: Palazzo di Nataschas
Gli hamburger sono emblematici del fenomeno di fast food moderno. Inserita tra due fette morbide del panino e impreziosita da formaggio, pancetta, lattuga, pomodoro, cipolla, maionese e persino sottaceti, questa sontuosa polpetta di carne è amata all’unanimità in tutto il mondo, da quando è stata introdotta negli Stati Uniti nel 1900. È stata ampiamente diffusa dai venditori ambulanti ed è stata uno dei primi fast food americani. Anche se le origini di questa ricetta iconica rimangono torbide fino ad oggi, alcuni storici ritengono che possa essere fatta risalire a isicia omentata, un’antica preparazione di manzo romana che risale al 4 ° secolo DC circa – quindi potenzialmente essere uno dei prodotti alimentari più antichi del mondo.
La ricetta di 1.500 anni fa, che è sopravvissuta nell’antico libro di cucina romano Apicius: De Re Coquinaria, consisteva nel mescolare la carne macinata, i condimenti, i pinoli, il vino bianco e la famosa salsa di pesce Garum, e cuocere le polpette risultanti su un fuoco aperto. Parlando del piatto, lo storico del cibo con sede nel Regno Unito Dr. Annie Gray ha detto:
Sappiamo tutti che i romani hanno lasciato un segno enorme sulla Gran Bretagna, modificando fondamentalmente la dieta britannica per sempre. Il cibo di strada è diventato disponibile in massa, e molti dei nostri cibi preferiti sono stati introdotti, tra cui Isicia Omentata, quello che può essere visto come l’antenato romano di hamburger di oggi. Questo ‘hamburger’ era decisamente più esclusivo rispetto a molte delle offerte di oggi ed è più ricco e più complesso rispetto alla versione di manzo semplice più comune oggi.