Den fjerde paven I Reformasjonsperioden Ble Paul III den første til å ta proaktive reformtiltak som svar På Protestantismen. Hans reformer bidro til å forme Katolisismen i århundrer etterpå, hovedsakelig ved å skape en doktrinær respons På Protestantisk teologi. Født Alessandro Farnese 28. februar 1468, var hans familie fremtredende i den italienske politiske verden og sikret ham en humanistisk utdanning i Roma, Firenze og Pisa. Mens Han var I Firenze lærte Han ved hoffet til Den prominente Medici-patriarken Lorenzo Magnificent, sammen med To framtidige medici-paver (Leo X og Pauls egen forgjenger, Klemens VII). Han gikk inn kirkelig tjeneste i 1492 som kasserer Av Den Romerske kirken under daværende Pave Alexander VI og ble kardinal diakon i 1493. Pave Julius II utnevnte Paulus til biskop Av Parma i 1509. Han fikk ikke ordinasjon før i 1519, men samlet inn mange velgjørelser mens han tjenestegjorde i Roma. Den unge Renaissance cleric levde et spesielt utsvevende liv, tok for seg en elskerinne og hadde tre sønner med henne.
Paulus ‘ liv tok imidlertid en bemerkelsesverdig vending rundt 1513. Han var allerede biskop Av Parma og kom under innflytelse av sin generalvikar Bartolomeo Guidiccioni. Dette førte til at den fremtidige paven brøt forholdet til sin elskerinne og forpliktet seg til å reformere I Sitt parma bispedømme. Han begynte å innføre de begrensede reformstatuttene som ble bestemt Ved Det Femte Laterankonsilet (1512-17). Han fikk Guidiccioni til å administrere reformene I Parma og organisere en reformsynode der i 1519. Paulus foretok også et besøk av bispedømmet selv i 1516. Ved sin ordinasjon i 1519 hadde han dukket opp som et ledende medlem av reformfløyen i Roma curia. Da hans pavelige forgjenger, Hadrian vi, døde i 1523, var Paulus en kandidat for tiaraen, men tapte et omstridt valg til Klemens VII i løpet av en femti dager lang konklave. Den reformerende kardinalen ble ydmyket av nederlaget, Og Clement marginaliserte senere sin stemme i curia de neste elleve årene. Da Han døde, Var Paulus det eldste medlemmet av curia og ble raskt valgt til pave etter et to-dagers konklave den 13.oktober 1534, under antagelsen om at Han ville hjelpe til med å få til det lenge lovede råd og reform av kirken knyttet til det.
Som pave balanserte Paulus sitt nye engasjement for reform med nepotismen som var vanlig blant italienske paver i Renessansetiden. Han utnevnte to barnebarn til betydelige posisjoner i den Romerske kurie. Han søkte også å fremme de økonomiske og politiske interessene Til Farnese-familien innenfor Kirkestaten, og gav Til slutt Parma og Piacenza til sin sønn Pierluigi. Som beskytter Av Renessansekunst fortsatte han prosjektene fra sine sekstende århundre forgjengere. Han støttet Michelangelos fullføring Av Dommedag i Det Sixtinske Kapell, gjenopptok arbeidet med Peterskirken, og fremmet urban restaurering I Roma for å reparere skader gjort Under Karl Vs plyndring av Byen i 1527. Han satte Også Vatikanets bibliotek under kontroll av den humanistiske og fremtidige pave Marcello Cervini.
Likevel forble Paulus tro mot sine intensjoner om reform. Han annonserte ved valget planen om å konvoke det nødvendige rådet. I de første årene av sitt pontifikat begynte Han å fylle Kardinalkollegiet med geistlige som var forpliktet til å reformere kirken. De inkluderte John Fisher, som Senere ble henrettet Av Henrik VIII; Gian Pietro Carafa, den framtidige Paul IV; Gasparo Contarini, en kjent reformator; Jacobo Sadoleto, en annen berømt humanist; Reginald Pole, som senere skulle tjene som pavelig legat til England under marias gjenopprettelse av Katolisismen; Og Cervini, den fremtidige Pave Marcellus II. Flere av disse kardinalene stod i spissen for en reformkommisjon Paulus utnevnte i 1536 for å komme med forslag til det lovede konsil. De produserte 1537 Consilium de emendenda ecclesia, som foreslo bred reform av misbruk i kirken som hadde resultert fra uhemmet pavelig autoritet. Dokumentet ble lekket bredt, fikk en kritisk respons Fra Luther, og til slutt ble ikke satt ut i praksis, selv om det gjorde påvirke mange av disiplinære reformer På Trent. Under sitt pontifikat ledet paven flere forsøk på å demme opp For protestantismen og forsvare Den Katolske lære. Disse inkluderte institusjonen Av Kongregasjonen For Den Romerske Inkvisisjonen i 1542, som primært rettet mot mistenkte Protestantiske læresetninger i pavelige territorier, og starten på mange nye religiøse ordener som ville fremme årsaken til reform, som hans godkjenning Av Jesuittene i 1540. Han bekreftet også endelig ekskommunikasjonen Av Henrik VIII i 1538, som Clement hadde uttalt i 1534, men hadde blitt suspendert.
Mens Paulus hadde sammenkalt Et konsil først For Mantova i 1537, deretter For Vicenza i 1538, forhindret politiske spenninger mellom Imperiet og Frankrike og diplomatiske forsøk på å løse de religiøse kontroversene det fra å innkalle. Freden I Cré mellom Frankrike og Karl V i 1544 banet imidlertid endelig vei for åpningen av Konsilet I Trent den 13.desember 1545. Karl hadde oppfordret rådet til bare å ta opp spørsmål om disiplin og reform, Men Paulus presset på for doktrinære tiltak mot Protestantismen. I sesjonene under Hans presidentskap (1545-47) publiserte Trent dekreter om arvesynden, forholdet Mellom Skrift Og tradisjon, autoriteten til Den latinske Vulgata, og rettferdiggjørelsen, selv om Den fremmet lite i veien for praktiske reformer. Disse doktrinære stillingene var alle direkte svar På Protestantiske meninger og signaliserte effektivt starten på Motreformasjonen. Paulus foreslo til slutt en overføring av konsilet til Bologna etter at et sykdomsutbrudd forårsaket en skremme blant deltakerne, Men Karl ville ikke tillate det fordi det ville ha plassert konsilet på pavelig jord. Som et resultat av dette suspenderte paven konsilet etter den åttende sesjonen i 1547, og det kom ikke sammen igjen før i 1553 under hans etterfølger Julius III.
Konflikt med Karl skulle markere Resten Av Paulus ‘ pontifikat. Han hadde gitt Landområdene Parma og Piacenza til sin sønn Og bemerket fiende av keiseren, Pierluigi, som ble myrdet i 1547 av en alliert Av Charles. Pauls barnebarn, Ottavio, ble rekruttert til Å slutte Seg Til Karl Som ga Ham Pierliguis land. Dette førte til en rift I Farnese-familien som ville forbruke paven resten av hans tid, selv om han endelig forsonet med sin sønn før døden. Paulus døde av feber den 10. November 1549 og ble gravlagt i Peterskirken.