een Joods gesprek over het controversiële debuutalbum van Rapper Jay Electronica

de Joodse redacteur Andrew Lapin droeg ook bij aan dit artikel

wat staat er in ‘a Written Testimony’?In maart bracht rapper Jay Electronica zijn debuutalbum A Written Testimony uit. Het album, dat Jay-Z op acht van de 10 nummers bevat, kreeg veel lof in de muziekwereld. Maar het is ook bekritiseerd voor teksten en inhoud die wijzen op mogelijk antisemitisme.Andrew Lapin, hoofdredacteur van JN, besprak deze problemen met de in Detroit gevestigde muziekschrijver Reisa Shanaman, afgestudeerd aan de Frankel Jewish Academy en Michigan State University, die over moderne muziek schrijft voor VICE, XLR8R en andere verkooppunten.

Andrew: Reisa, bedankt voor je komst. Laten we beginnen met de basis. Wie is Jay Electronica, en wat is de buzz en controverse rond een geschreven getuigenis?

Reisa: Dank u voor de uitnodiging om dit onderwerp samen met u aan te pakken. Jay Electronica is een hip-hop artiest uit New Orleans, waar hij opgroeide in de Magnolia projecten. Hij bracht zijn eerste release uit, Act 1: Eternal Sunshine (The Pledge), op MySpace in 2007, en tekende bij Jay-Z ‘ s label, Roc Nation, in 2010. Hij bracht pas in Maart zijn eerste studioalbum, a Written Testimony, uit. Er is ook een lokale verbinding: Detroit rapper Denaun Porter is een oude medewerker van Electronica ‘ s.

de raps op een geschreven getuigenis zijn slim, de rijmschema ‘ s complex en de beats meeslepend. Door middel van geestige woordspeling erkent Electronica enkele van zijn sterfelijke gebreken, terwijl hij zichzelf vaak vergelijkt met een sonische profeet die boodschappen van openbaring en opwaartse mobiliteit aan zijn volk aflevert. Hij verwijst naar zijn autobiografie als “Koranic”, terwijl Jay-Z zegt dat hij “hier is om je te verlossen zoals Mozes.”Het paar slaat vakkundig op over de materiële en spirituele rijkdom die ze bezitten, en de strijd die ze hebben moeten doorstaan om het te vergaren. Islamitische thema ‘ s en Arabische zinnen lopen door; de Bijbelse analogieën begonnen voordat het album zelfs uitkwam, met elektronica die aankondigde dat het was “opgenomen over 40 dagen en 40 nachten,” precies 40 dagen voor het uitbrengen van het.Electronica is ook lid van de Nation of Islam (NOI) en het album bevat voorbeelden van toespraken van de beruchte antisemitische leider Louis Farrakhan. Dat en een aantal alarmerende teksten dragen connotaties van antisemitisme.

Andrew: laten we het hebben over die teksten. Op het nummer “Ghost of Souja Slim,” Electronica raps, ” en ik wed je een Rothschild krijg ik een knal voor mijn dollar / de synagoge van Satan wil dat ik aan mijn kraag hang.”Waarom zou hij verwijzen naar de Rothschilds, een familie die historisch gezien het doelwit is geweest van antisemitische complottheorieën, en wat is de uitdrukking “Synagoge van Satan?”

Reisa: laten we beginnen met de eerste regel, die, zoals de meeste goede rap teksten, Ik merk heeft meerdere lagen. Ik twijfel er niet aan dat de naam Rothschild verwijst naar de samenzweringen die de familie markeren als een symbool van absolute welvaart en macht, gezien de context binnen het nummer en de thema ‘ s van rijkdom door het hele album heen. Het helpt echter om te weten dat Electronica een buitenechtelijke affaire had met de erfgename Kate Rothschild, zijn voormalige manager, en naar verluidt verantwoordelijk was voor het uiteenvallen van haar huwelijk. Er is zeker een dubbele entendre hier, en een brutale ook.

“Synagoge van Satan” is de tekst die echt wat reeling stuurde, en begrijpelijk. De zin is afkomstig uit het Nieuwe Testament. Openbaring 2: 9 luidt: “Ik ken de lastering dergenen, die zeggen, dat zij Joden zijn, en dat zijn zij niet, maar de synagoge des satans.”Hoewel wij waarschijnlijk geneigd zijn het woord ‘synagoge’ hier te associëren met het Jodendom, lijkt het Griekse woord waaruit het voortkomt meer op ‘vergadering’ en verwees het toen het geschreven werd naar zowel Jood als niet-Jood.

Farrakhan gebruikte vaak de uitdrukking “Synagoge van Satan.”Zijn bedoelingen zijn duidelijker, gezien zijn goed gedocumenteerde antisemitisme. In Electronica ‘ s gebruik, het is de moeite waard om in gedachten te houden van de zin bijbelse wortels en bredere definitie: degenen die proberen om een gemeenschap en haar waarden van binnenuit te vernietigen. Zoals Jay-Z zegt in het lied, “geen beschaving heeft veroverd van buitenaf totdat ze zichzelf vernietigen van binnenuit.Andrew: When Electronica uses the line, it ’s difficult to tell who he’ s addressing: the Jewish community, the Rothschilds specific, or if he ‘ s simply using the frase in its most generic form: refering to enemies who aanbidding bad things. Het is gebruikelijk in rap om lijnen met gladde betekenissen te gebruiken, en elektronica is zich zeker bewust van deze connotaties. Kan hij opzettelijk antisemitisme het hof maken?

en dan is er Farrakhan, die Electronica duidelijk bewondert. Hij samples the minister op dit nummer en in album opener “The overweldigende Gebeurtenis.”Farrakhan zegt,” de zwarte mensen van Amerika zijn de echte kinderen van Israël.”Wat denk je daarvan? Farrakhan en de NOI hebben een nauwe lijn met hip-hop, toch? Reisa: I doubt he ‘ s trying to prompt accusations of anti-Semitism, as another line in the same song is, “The thing he need like a hole in his head is publicity.”Het is echter moeilijk om zijn ware bedoelingen te kennen.Hip-hop ‘ s banden met Farrakhan, NOI en de uitloper van de groep The Five Percent Nation gaan terug naar enkele van de oprichters van het genre, Kool Herc en Afrika Bambaataa. De links omvatten iedereen van de Wu-Tang Clan en Snoop Dogg tot Jay-Z.

na de moorden op Tupac Shakur en de beruchte B. I. G. in 1996 en 1997 faciliteerde Farrakhan truces tussen andere hiphopartiesten. In sommige gevallen, zoals bij Common en Ice Cube, was hij succesvol. In 2001, Farrakhan gaf de keynote toespraak op de Hip-Hop Summit in New York. Volgens Billboard op het moment, zijn toespraak “riep hip-hop kunstenaars om verantwoordelijkheid te nemen voor hun rol in de samenleving en worden leraren van de hedendaagse jeugd,” en “aangemoedigd kunstenaars weg te blijven van negatieve stedelijke beelden.”

I think it ’s important to understand Noi’ s rol in the larger context of black culture. Fruit of Islam, Noi ‘ s paramilitaire arm, staat erom bekend zwarte bewoners van gevaarlijke, misdaad beladen buurten te bewaken. Een inwoner van D. C.’s” Wicked District ” uit de jaren 60 vertelde The Atlantic in 2018: “Ik zal nooit vergeten hoe ze de angsten van zoveel moeders en kinderen kalmeerden, alleen maar door hun aanwezigheid.”

voor velen in de zwarte gemeenschap was NOI een beschermende aanwezigheid, waardoor misdaad werd verminderd en gezinnen veilig werden gehouden. Het is een heel ander referentiekader dan het onze.De spraakelektronica-samples waren bedoeld om zwarte mensen in Amerika te inspireren om op te staan, samen te werken en het Koninkrijk terug te winnen dat hen was afgenomen door jaren van slavernij, onderlinge strijd en onderdrukking. Het ging over Black empowerment, en Electronica gebruikt het hier in dezelfde context. Het is een gemeenschappelijk thema op het album, en van hip-hop in het algemeen.Andrew: ik denk niet dat Electronica ‘ s album, en zijn monumentale talent, kan worden afgeschreven vanwege zijn banden met de NOI. Maar ik ben verontrust door de provocaties. Ik weet niet hoe je iemand als Farrakhan viert zonder erop te wijzen dat jij ook zijn meest verwerpelijke opvattingen deelt. Toen Peter Rosenberg, een Joodse DJ die co-hosts de hiphop radio show Ebro in the Morning, bekritiseerde elektronica voor de teksten, haalde de artiest uit. “We zijn bereid om een discussie te houden in een openbaar FORUM over de synagoge van Satan en de betekenis ervan met alle geleerden van de theologie die u zou willen brengen,” Electronica twitterde bij Rosenberg, het toevoegen van een profane acroniem voordat later het verwijderen van de boodschap. Dat lijkt op woede van ofwel verkeerd geïnterpreteerd … of geroepen.

(toch zou ik persoonlijk een publieke discussie over het onderwerp in de juiste setting verwelkomen.)

Wat zijn uw laatste gedachten over een geschreven getuigenis? Hoe moeten Joden daarop reageren? Reisa: Ik vind Electronica ‘ s algemene boodschap pro-Zwart, en hij gebruikt vaak Pro –
Islamitische sentimenten voor dat doel; er is niets aangeboren antisemitisch over beide. Maar de rode vlaggen worden opgeheven zijn geldig, en haatdragende gevoelens moeten absoluut worden veroordeeld. Het is belangrijk om te erkennen hoe verschillend veel van onze ervaringen als Amerikaanse Joden zijn ten opzichte van elektronica en de meerderheid van de zwarte Amerikaanse gemeenschap waar hij het over heeft. In plaats van boos te worden door de teksten en samples in kwestie op zijn album, denk ik dat het een kans is om van elkaar te leren, en om elkaars culturele gevoeligheden beter te begrijpen. Hij is een enorm getalenteerd kunstenaar, en ik hoop dat hij Rosenberg zijn aanbod zal aannemen om op zijn show te komen, zodat er een bedachtzame dialoog kan ontstaan die beide perspectieven beter belicht.Voor nu, als iemand wiens voorouders geen onbekenden waren van onderdrukking, en wiens mensen tot op de dag van vandaag het onderwerp zijn van stereotypen, zondebokken en vooroordelen, vind ik dat er veel meer op het album te relateren is dan dat er problemen mee zijn.