Le vongole vive sono altamente deperibili e altamente suscettibili alla contaminazione batterica una volta che muoiono o diventano troppo calde, quindi devono essere mantenute in vita fino a quando non sono pronte per essere cotte e mangiate. Conservare le vongole vive in un frigorifero freddo (da 32 a 35 gradi Fahrenheit) in un contenitore aperto, coperto con un panno umido o asciugamani di carta. Conservate in questo modo, le vongole vive dovrebbero rimanere fresche per due o tre giorni. Non mettere le vongole vive in un contenitore ermetico o immergerle in acqua dolce; o le uccideranno. Controllare ogni giorno per eventuali gusci aperti-un segno la vongola è morto – e rimuovere queste vongole prontamente in modo da non contaminare il resto. Le vongole vive possono anche essere congelate nel guscio e conservate fino a tre mesi. Per fare ciò, posizionare le vongole vive in sacchetti resistenti al vapore umido, premere l’aria in eccesso e congelare.
Se sgusciate, le vongole dovrebbero apparire paffute, essere immerse nel loro liquore chiaro e avere un odore fresco senza assolutamente odore di pesce o ammoniaca. Le vongole sgusciate sono disponibili anche in scatola o già congelate. Le vongole sgusciate devono essere conservate in un contenitore ermeticamente sigillato immerso nel proprio liquore. Conservati in frigorifero, rimarranno freschi per un massimo di tre giorni. Le vongole sgusciate possono anche essere congelate. Pulire e lavare accuratamente la carne, quindi scolare e imballare in contenitori freezer, lasciando spazio di testa di 1/2 pollice. Utilizzare entro tre mesi. Quando è pronto, scongelare le vongole congelate in frigorifero per sei ore.