Theodor Herzl byl Rakouský Židovský novinář a dramatik, nejlépe známý pro jeho klíčovou roli při založení moderního Státu Izrael. Jeho pamflet, Der Judenstaat (Židovský Stát), publikoval v roce 1896, pomohl zahájit Sionismus jako moderní politické hnutí, jehož cílem — vytvoření Židovské domoviny — Herzl strávil zbytek svého života postupuje.
samotný termín „sionismus“ je připisován jinému rakouskému židovskému spisovateli Nathanovi Birnbaumovi a Židovská touha po návratu do Sionu-biblické synonymum pro Jeruzalém-je stará tisíciletí. Ale byl to Herzl, kdo byl hlavně zodpovědný za přeměnu sionismu na politický projekt. Když zemřel, desítky let předtím, než, že projekt by přišel k uskutečnění, Herzl je si pamatoval dnes jako Izrael je zakládající otec, jeho hrob se nachází v Izrael je národním hřbitově v Jeruzalémě a jeho hebrejské narozeniny (10 Iyar) pozorovány jako národní svátek. Jeho portrét dnes visí v plenárním sále Izraelského Knesetu.
Narodil se v Budapešti v roce 1860 do rodiny asimilovaných německy mluvících Židů, Herzl se jako chlapec přestěhoval do Vídně a získal titul z práva na Vídeňské univerzitě. Později se obrátil k žurnalistice a psaní divadelních her, authoring více než tucet děl (především komedie) prostřednictvím 1880s a 90. let.
Jako mladý muž, Herzl věřil, že Židé by se měl snažit asimilovat do Evropské kultury. Podle několika jeho životopisců, Herzl měl ambivalentní vztah ke své židovské identitě, hrdý i zahanbený, a snažil se zbavit své výrazně židovské rysy a splynout s širší kulturou. Postupem času však v tento přístup ztratil víru. Podle konvenčního názoru byl Herzl hluboce ovlivněn procesem s Alfredem Dreyfusem, francouzsko-židovským armádním kapitánem, který byl v roce 1894 falešně obviněn z vlastizrady. Případ, který se stal učebnicovým příkladem trvalého Evropského nepřátelství vůči Židům, se rozvinul, když byl Herzl pařížským dopisovatelem Vídeňské Neue Freie Presse. Nicméně, později učenci se domnívají, že Herzl transformace došlo dříve a že on hrál dopad Dreyfusova aféra na jeho myšlení pouze získat podporu pro své politické cíle.
buď jak Buď, Herzl nakonec přišel věřit v marnosti Židovské asimilace a úsilí v boji proti Antisemitismu, propagace, místo představu, že Židé by měli odstranit sami z Evropy a vytvořit jejich vlastní nezávislé politické zřízení, tak aby byla zajištěna jejich národní práva. In Der Judenstaat navrhl jako řešení tzv. „židovské otázky“ nezávislý stát a vypracoval podrobný plán jeho zřízení. Herzl nevěřil, že židovský stát musí vzniknout v zemi Izraelské. In Der Judenstaat, on zvažoval jak Palestinu (pak pod osmanskou vládou) a Argentina, psát, že židovské veřejné mínění by mělo určit, která varianta byla preferována. Později podpořil myšlenku židovského státu ve východní Africe.
ačkoli byl Herzl inspirován neutěšenou situací Židů v Evropě, jeho spisy představovaly židovskou otázku jako univerzální. „Židovská otázka existuje všude, kde Židé žijí v rozpoznatelná čísla,“ napsal Der Judenstaat, přidání:
tam, Kde to neexistuje, to se provádí tím, že Židé v průběhu jejich migrace. Přirozeně se stěhujeme do míst, kde nejsme pronásledováni, a tam naše přítomnost způsobuje pronásledování. Je tomu tak v každé zemi a zůstane tak i v těch vysoce civilizovaných — například ve Francii — dokud židovská otázka nenajde řešení na politickém základě. Nešťastní Židé nyní přenášejí semena antisemitismu do Anglie; už to zavedli do Ameriky. (Přeloženo podle Sylvie d’Avigdor a Jacob De Haas)
Herzl vize Židovského státu byla přijata s posměchem od liberálních Židů, kteří odmítli jeho separatistické vize, a od Pravoslavných, kteří věřili, že zřízení Židovské suverenity ve svaté zemi potřeba vyčkat na příchod Mesiáše. Nicméně, v roce 1897, Herzl předsedal zahajovací konference Sionistické Organizace (později Světové Sionistické Organizace) ve švýcarské Basileji, který vytáhl asi 200 delegátů a založil Sionistické cíle, jako je založení právně zajištěna domova pro Židovský lid v Palestině. Herzl byl zvolen prezidentem skupiny a převzal plášť globálního sionistického vedení.
V letech, které následovaly, Herzl aktivně podporoval jeho nápady, setkání s německého Císaře Viléma II. a Osmanského Sultána Abdul Hamida II. ve snaze získat jejich podporu pro Sionistické věci. V roce 1903 získal podporu Britů pro vytvoření židovského státu ve východní Africe a předložil návrh před šestým sionistickým Kongresem. Myšlenka se však ukázala jako kontroverzní a v roce 1905 byla nakonec odložena.
kromě toho, že lpí na myšlence, že Izrael jako národní prostředí pro Židovského státu Herzl původně proti přijetí hebrejština (pak je oživen Eliezer Ben-Yehuda) jako státní oficiální jazyk. Píše Der Judenstaat, Herzl argumentoval:
nemůžeme spolu mluvit hebrejsky. Kdo z nás má dostatečnou znalost hebrejštiny, aby požádal o železniční jízdenku v tomto jazyce? Takovou věc nelze udělat.
On také odmítl používání Jidiš, které mnoho Evropských Židů pak promluvil, povolání pro Židy, aby „vzdát se použití ty ubohé zakrslé jargons, tamních jazyků, které stále zaměstnávají, pro to byly nenápadný jazyky vězňů.“
Místo toho, Herzl podpořil myšlenku multilingual „federace jazyky“, v nichž Židé mohli zachovat jazyk, se kterým se cítil nejpohodlnější, s odkazem na Švýcarsko (který má čtyři úřední jazyky) jako příklad nápad životaschopnost. Jazyk“, který se osvědčuje jako největší užitek pro obecný styk, „napsal Herzl, bude přijat jako národní jazyk“ bez nutkání.“(Později začal více podporovat snahy o oživení hebrejštiny a dokonce se ji snažil naučit sám.)
V roce 1902, Herzl zveřejněna Altneuland („Stará Nová Země“), román, který popisuje transformaci Palestiny v prosperující, prosperující a moderní země s návratem Židovského národa.
v roce 1904 Herzl zemřel v Rakousku ve věku 44 let. V roce 1949, v souladu s jeho přáním, Herzl ostatky byly přeneseny do Jeruzaléma, kde byli reinterred na Hoře Herzl, pojmenovaný na jeho památku. Citát „Chcete-li, není sen“ se běžně připisuje Herzlovi. V Altneulandu se objevila upravená forma linie.