Qu’est-ce que la candidose vulvo-vaginale?
La candidose vulvo-vaginale fait référence aux symptômes vaginaux et vulvaires causés par une levure, le plus souvent Candida albicans. Il affecte 75% des femmes au moins une fois au cours de leur vie.
La prolifération du candida vaginal peut entraîner:
- Pertes vaginales de type caillé blanc
- Sensation de brûlure dans le vagin et la vulve
- Une éruption cutanée qui démange sur la vulve et la peau environnante.
Les autres noms utilisés pour la candidose vulvo-vaginale sont « muguet vaginal », « monilia » et « candidose vulvo-vaginale ».
Qu’est-ce qui cause les pertes vaginales?
Les pertes vaginales sont un processus normal qui maintient la muqueuse du vagin humide. La quantité de pertes vaginales varie en fonction du cycle menstruel et de l’excitation et est claire et filandreuse dans la première moitié du cycle et blanchâtre et collante après l’ovulation. Il peut sécher sur des sous-vêtements laissant une légère marque jaunâtre. Ce type de décharge ne nécessite aucun médicament même lorsqu’il est assez abondant, comme c’est souvent le cas pendant la grossesse. Il a tendance à diminuer en quantité après la ménopause.
Les microorganismes les plus fréquemment associés à des pertes vaginales anormales sont:
- Espèces Candida albicans et non albicans candida
- Trichomonase (due à un petit parasite, Trichomonas vaginalis); cela provoque une odeur de poisson ou offensive et un écoulement jaune, vert ou mousseux
- Vaginose bactérienne (due à un déséquilibre des bactéries normales qui vivent dans le vagin); cela provoque une mince décharge blanche / grise et une odeur désagréable.
Des pertes vaginales excessives peuvent également être dues à des blessures, à des corps étrangers, à des infections sexuellement transmissibles et à une vaginite inflammatoire.
Quelle est la cause de la candidose vulvo-vaginale?
La candidose vulvo-vaginale est due à une prolifération de levures dans le vagin, le plus souvent C. albicans. Environ 20% des femmes non enceintes âgées de 15 à 55 ans hébergent C. albicans dans le vagin sans aucun symptôme.
Les œstrogènes font mûrir la muqueuse du vagin et contiennent du glycogène, un substrat sur lequel C. albicans prospère. Les symptômes surviennent souvent dans la seconde moitié du cycle menstruel lorsqu’il y a également plus de progestérone. Le manque d’œstrogènes rend la candidose vulvo-vaginale moins fréquente chez les femmes ménopausées plus jeunes et plus âgées.
Des espèces de candida non albicans, en particulier C. glabrata, sont observées chez 10 à 20% des femmes présentant une candidose vulvovaginale récurrente.
Qui contracte une candidose vulvo-vaginale?
La candidose vulvo-vaginale est le plus souvent observée chez les femmes du groupe d’âge reproducteur. Il est assez rare chez les femelles prépubères et ménopausées. Il peut être associé aux facteurs suivants:
- Fusées éclairantes juste avant et pendant la menstruation
- Grossesse
- Pilule contraceptive orale combinée à dose plus élevée
- Hormonothérapie substitutive à base d’œstrogènes après la ménopause, y compris la crème d’œstrogènes vaginale
- Une cure d’antibiotiques à large spectre tels que la tétracycline ou l’amoxicilline
- Diabète sucré
- Obésité
- Anémie ferriprive
- Immunodéficience telle qu’une infection par le VIH
- Une affection cutanée sous-jacente, telle que le psoriasis vulvaire, le lichen plan ou le lichen sclérosé
- Autre maladie.
Quels sont les symptômes?
La candidose vulvo-vaginale est caractérisée par:
- Démangeaisons, douleurs et sensation de brûlure dans le vagin et la vulve
- Picotements lors du passage de l’urine (dysurie)
- Œdème vulvaire, fissures et excoriations
- Écoulement vaginal dense de caillé blanc ou ressemblant à du fromage cottage
- Éruption rouge vif affectant les parties internes et externes de la vulve, se propageant parfois largement dans l’aine pour inclure les zones pubiennes, l’aine et les cuisses.
On pense que l’éruption cutanée est une dermatite irritante secondaire, plutôt qu’une infection cutanée primaire.
Les symptômes peuvent durer quelques heures ou persister pendant des jours, des semaines ou rarement des mois et peuvent être aggravés par des rapports sexuels.
- La candidose vulvovaginale récurrente est généralement définie comme quatre épisodes ou plus en un an (vulvovaginite cyclique).
- Une candidose vulvo-vaginale chronique et persistante peut entraîner des grandes lèvres épaissies par le lichen simplex et des démangeaisons intenses (les lèvres externes de la vulve qui portent des poils).
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Comment le diagnostic de candidose vulvo-vaginale est-il posé?
Le médecin diagnostique la maladie en inspectant la zone touchée et en reconnaissant un aspect clinique typique.
- Le pH du vagin a tendance à se situer dans la plage normale (3,8 à 4,5, c’est–à-dire acide), mais le candida peut survenir sur une large plage de pH.
- Le diagnostic est souvent confirmé par la microscopie d’une monture humide, d’un écouvillon vaginal ou d’un frottis vaginal, mieux pris quatre semaines après un traitement antérieur.
- Dans les cas récurrents, un écouvillon de culture doit être prélevé après le traitement pour voir si C albicans est toujours présent.
Les résultats de l’écouvillon peuvent être trompeurs et doivent être répétés si des symptômes évocateurs d’une infection à candida se reproduisent.
- C. albicans peut être présent sans provoquer de symptômes (résultat faussement positif).
- La levure ne peut être cultivée qu’en présence d’une certaine quantité (résultat faussement négatif).
- Les écouvillons de l’extérieur du vagin peuvent être négatifs, même lorsque la levure est présente à l’intérieur du vagin, et il y a une éruption cutanée typique sur la vulve.
- Les symptômes du patient peuvent être dus à une affection cutanée sous-jacente telle que le lichen sclérosé.
D’autres tests incluent la culture dans de la gélose au chloramphénicol de Sabouraud ou du chromagar, le test sur tube germinal, le test par sonde d’ADN par réaction en chaîne par polymérase (PCR) et la spectrométrie pour identifier les espèces spécifiques de candida.
Les chercheurs débattent de savoir si les espèces de candida non albicans causent des maladies ou non. Si un candida non albican est détecté, le laboratoire peut effectuer des tests de sensibilité en utilisant des méthodes de diffusion de disque pour guider le traitement. La sensibilité au fluconazole prédit la sensibilité à d’autres azoles oraux et topiques. C. glabrata est souvent résistant aux doses standard d’azoles oraux et topiques.
Quel est le traitement de la candidose vulvo-vaginale?
Un traitement approprié pour l’infection à C. albicans peut être obtenu sans ordonnance d’un chimiste. Si le traitement est inefficace ou si les symptômes réapparaissent, consultez votre médecin pour un examen et des conseils si les symptômes sont dus à une autre cause ou si un traitement différent est nécessaire.
Il existe une variété de traitements efficaces contre la candidose.
- Pessaires antifongiques topiques, comprimés vaginaux ou crème contenant du clotrimazole ou du miconazole — un à trois jours de traitement éliminent les symptômes chez jusqu’à 90% des femmes présentant des symptômes bénins. Notez que les produits à base d’huile peuvent affaiblir le caoutchouc latex dans les préservatifs et les diaphragmes.
- Les formulations plus récentes comprennent les crèmes au butoconazole et au terconazole.
- Des antifongiques oraux contenant du fluconazole ou moins fréquemment de l’itraconazole peuvent être utilisés si l’infection à C albicans est sévère ou récurrente. Notez que ces médicaments peuvent interagir avec d’autres médicaments, en particulier les statines, provoquant des événements indésirables.
La candidose vulvo-vaginale survient souvent pendant la grossesse et peut être traitée avec des azoles topiques. Il est préférable d’éviter les azoles orales pendant la grossesse.
Toutes les plaintes génitales ne sont pas dues à candida, donc si le traitement échoue, cela peut être dû à une autre raison des symptômes.
Candidose récurrente
Chez environ 5 à 10% des femmes, l’infection à C albicans persiste malgré un traitement conventionnel adéquat. Chez certaines femmes, cela peut être un signe de carence en fer, de diabète sucré ou d’un problème immunitaire, et des tests appropriés doivent être effectués. La sous-espèce et la sensibilité de la levure doivent être déterminées en cas de résistance au traitement.
Les symptômes récurrents dus à la candidose vulvo-vaginale sont dus à une infection persistante, plutôt qu’à une réinfection. Le traitement vise à éviter la prolifération de candida qui entraîne des symptômes, plutôt que l’éradication complète.
Les mesures suivantes peuvent être utiles.
- Vêtements amples – évitez les collants en nylon occlusifs.
- Tremper dans un bain de sel. Évitez le savon – utilisez un nettoyant sans savon ou une crème aqueuse pour le lavage.
- Appliquer la crème d’hydrocortisone par intermittence, pour réduire les démangeaisons et pour traiter la dermatite secondaire de la vulve.
- Traiter avec une crème antifongique avant chaque période menstruelle et avant un traitement antibiotique pour éviter les rechutes.
- Un traitement prolongé d’un antifongique topique est parfois justifié (mais ceux-ci peuvent eux-mêmes provoquer une dermatite ou entraîner la prolifération de candida non albicans).
- Médicament antifongique oral (habituellement du fluconazole), qui est pris régulièrement et par intermittence (par exemple, 150-200 mg une fois par semaine pendant six mois). La dose et la fréquence dépendent de la gravité des symptômes. Une rechute survient chez 50% des femmes présentant une candidose vulvo-vaginale récurrente lorsqu’elles sont arrêtées, auquel cas un nouveau traitement peut être approprié. Certaines femmes ont besoin d’un traitement à long terme.
- Les azoles oraux peuvent nécessiter une ordonnance. En Nouvelle-Zélande, le fluconazole à dose unique est disponible en vente libre dans les pharmacies. Les fabricants recommandent d’éviter le fluconazole pendant la grossesse.
- L’acide borique (bore) 600 mg en suppositoire vaginal la nuit pendant deux semaines réduit la présence de candida albicans et non albicans chez 70% des femmes traitées. Il peut être irritant et toxique, il doit donc être stocké en toute sécurité loin des enfants et des animaux. Une utilisation deux fois par semaine peut prévenir les infections à levures récurrentes. L’acide borique ne doit pas être utilisé pendant la grossesse.
Il n’a pas été démontré que les mesures suivantes étaient utiles.
- Traitement du partenaire sexuel – les hommes peuvent avoir une brève réaction cutanée sur le pénis, qui s’efface rapidement avec des crèmes antifongiques. Le traitement du mâle ne réduit pas le nombre d’épisodes de candidose chez sa partenaire féminine.
- Régimes spéciaux à faible teneur en sucre, en levure ou en yaourt
- Introduction de yaourt dans le vagin
- Probiotiques (espèces de lactobacilles orales ou intravaginales)
- Remèdes et suppléments naturels (sauf l’acide borique)