¿Qué es la candidiasis vulvovaginal?
La candidiasis vulvovaginal se refiere a los síntomas vaginales y vulvares causados por una levadura, con mayor frecuencia Candida albicans. Afecta al 75% de las mujeres al menos en una ocasión a lo largo de la vida.
El crecimiento excesivo de la cándida vaginal puede provocar:
- Flujo vaginal blanco parecido a la cuajada
- Sensación de ardor en la vagina y la vulva
- Erupción con picor en la vulva y la piel circundante.
Otros nombres utilizados para la candidiasis vulvovaginal son «candidiasis vaginal», «monilia» y «candidiasis vulvovaginal».
¿Qué causa el flujo vaginal?
El flujo vaginal es un proceso normal que mantiene húmedo el revestimiento mucoso de la vagina. La cantidad de flujo vaginal varía según el ciclo menstrual y la excitación y es clara y fibrosa en la primera mitad del ciclo y blanquecina y pegajosa después de la ovulación. Puede secarse en la ropa interior, dejando una leve marca amarillenta. Este tipo de secreción no requiere ningún medicamento, incluso cuando es bastante abundante, como suele ser el caso en el embarazo. Tiende a disminuir en cantidad después de la menopausia.
Los microorganismos más comunes asociados con el flujo vaginal anormal son:
- Especies de Candida albicans y no albicans
- Tricomoniasis (debido a un pequeño parásito, Trichomonas vaginalis); esto causa un olor a pescado u ofensivo y una descarga amarilla, verde o espumosa
- Vaginosis bacteriana (debido a un desequilibrio de bacterias normales que viven en la vagina); esto provoca una descarga fina, blanca / gris y un olor ofensivo.
El flujo vaginal excesivo también puede deberse a lesiones, cuerpos extraños, infecciones de transmisión sexual y vaginitis inflamatoria.
¿Cuál es la causa de la candidiasis vulvovaginales?
La candidiasis vulvovaginal se debe a un crecimiento excesivo de levaduras dentro de la vagina, con mayor frecuencia C. albicans. Alrededor del 20% de las mujeres no embarazadas de 15 a 55 años de edad albergan C. albicans en la vagina sin ningún síntoma.
Los estrógenos hacen que el revestimiento de la vagina madure y contenga glucógeno, un sustrato en el que C. albicans prospera. Los síntomas a menudo ocurren en la segunda mitad del ciclo menstrual, cuando también hay más progesterona. La falta de estrógenos hace que la candidiasis vulvovaginal sea menos común en mujeres posmenopáusicas jóvenes y mayores.
Las especies de candida Nonalbicans, particularmente C. glabrata, se observan en el 10-20% de las mujeres con candidiasis vulvovaginal recurrente.
¿Quién contrae candidiasis vulvovaginal?
La candidiasis vulvovaginal se observa con mayor frecuencia en mujeres en edad reproductiva. Es bastante poco común en hembras prepúberes y posmenopáusicas. Puede estar asociado con los siguientes factores:
- Brotes justo antes y durante la menstruación
- Embarazo
- Píldora anticonceptiva oral combinada de dosis más alta
- Terapia de reemplazo hormonal a base de estrógenos después de la menopausia, que incluye crema vaginal de estrógenos
- Un ciclo de antibióticos de amplio espectro como tetraciclina o amoxicilina
- Diabetes mellitus
- Obesidad
- Anemia ferropénica
- Inmunodeficiencia como infección por VIH
- Una afección subyacente de la piel, como psoriasis vulvar, liquen plano o liquen escleroso
- Otras enfermedades.
¿cuáles son los síntomas?
La candidiasis vulvovaginal se caracteriza por:
- Picor, dolor y ardor en la vagina y la vulva
- Escozor al orinar (disuria)
- Edema vulvar, fisuras y excoriaciones
- Cuajada blanca densa o secreción vaginal similar al requesón
- Erupción de color rojo brillante que afecta las partes internas y externas de la vulva, a veces extendiéndose ampliamente en la ingle para incluir las áreas púbicas, la ingle y los muslos.
Se cree que la erupción es una dermatitis irritante secundaria, en lugar de una infección primaria de la piel.
Los síntomas pueden durar solo unas pocas horas o persistir durante días, semanas o, en raras ocasiones, meses, y pueden agravarse por las relaciones sexuales.
- La candidiasis vulvovaginal recurrente se define generalmente como cuatro o más episodios en un año (vulvovaginitis cíclica).
- La candidiasis vulvovaginal crónica y persistente puede dar lugar a labios mayores con picazón intensa y engrosamiento simple de liquen (los labios exteriores de la vulva que llevan pelo).
Ver imágenes de candidiasis vulvovaginal.
¿Cómo es el diagnóstico de la candidiasis vulvovaginales hecho?
El médico diagnostica la afección inspeccionando el área afectada y reconociendo una apariencia clínica típica.
- El pH de la vagina tiende a estar en el rango normal (3.8–4.5, es decir, ácido), pero la candida puede ocurrir en un amplio rango de pH.
- El diagnóstico a menudo se confirma mediante microscopía de una montura húmeda, un hisopo vaginal o un frotis vaginal, que se toma mejor cuatro semanas después del tratamiento anterior.
- En los casos recurrentes, se debe recoger un hisopo para cultivo después del tratamiento para ver si C albicans todavía está presente.
Los resultados del hisopo pueden ser engañosos y deben repetirse si reaparecen los síntomas sugestivos de infección por candida.
- C. albicans puede estar presente sin causar síntomas (un resultado positivo falso).
- La levadura solo se puede cultivar cuando está presente una cierta cantidad (un resultado falso negativo).
- Los hisopos de fuera de la vagina pueden ser negativos, incluso cuando la levadura está presente dentro de la vagina, y hay una erupción típica en la vulva.
- Los síntomas del paciente pueden deberse a una afección de la piel subyacente, como el liquen escleroso.
Otras pruebas incluyen el cultivo en agar de cloranfenicol Sabouraud o cromagar, la prueba de tubo germinativo, la prueba de sonda de ADN por reacción en cadena de polimerasa (PCR) y la espectrometría para identificar las especies específicas de candida.
Los investigadores debaten si las especies de candida no albícanas causan enfermedades o no. Si se detecta candida no alcalina, el laboratorio puede realizar pruebas de sensibilidad utilizando métodos de difusión de discos para guiar el tratamiento. La sensibilidad al fluconazol predice la sensibilidad a otros azoles orales y tópicos. C. glabrata es a menudo resistente a las dosis estándar de azoles orales y tópicos.
¿Cuál es el tratamiento de la candidiasis vulvovaginal?
El tratamiento adecuado para la infección por C. albicans se puede obtener sin receta médica de un químico. Si el tratamiento es ineficaz o los síntomas reaparecen, consulte a su médico para que lo examine y le aconseje en caso de que los síntomas se deban a otra causa o se requiera un tratamiento diferente.
Hay una variedad de tratamientos eficaces para la candidiasis.
- Pesarios antimicóticos tópicos, tabletas vaginales o crema que contienen clotrimazol o miconazol: de uno a tres días de tratamiento alivia los síntomas en hasta el 90% de las mujeres con síntomas leves. Tenga en cuenta que los productos a base de aceite pueden debilitar el caucho de látex en los condones y diafragmas.
- Las formulaciones más nuevas incluyen cremas de butoconazol y terconazol.
- Se pueden utilizar medicamentos antimicóticos orales que contengan fluconazol o, con menor frecuencia, itraconazol, si la infección por C albicans es grave o recurrente. Tenga en cuenta que estos medicamentos pueden interactuar con otros medicamentos, en particular estatinas, causando efectos adversos.
La candidiasis vulvovaginal a menudo se produce durante el embarazo y se puede tratar con azoles tópicos. Los azoles orales se evitan mejor durante el embarazo.
No todas las quejas genitales se deben a la cándida, por lo que si el tratamiento no tiene éxito, puede deberse a otra razón para los síntomas.
Candidiasis recurrente
En aproximadamente el 5-10% de las mujeres, la infección por C albicans persiste a pesar del tratamiento convencional adecuado. En algunas mujeres, esto puede ser un signo de deficiencia de hierro, diabetes mellitus o un problema inmunitario, y se deben realizar las pruebas adecuadas. La subespecie y la sensibilidad de la levadura deben determinarse si surge resistencia al tratamiento.
Los síntomas recurrentes debidos a candidiasis vulvovaginal se deben a una infección persistente, más que a una reinfección. El tratamiento tiene como objetivo evitar el crecimiento excesivo de la cándida que conduce a los síntomas, en lugar de la erradicación completa.
Las siguientes medidas pueden ser útiles.
- Ropa holgada: evite las pantimedias de nailon oclusivas.
- Sumérjase en un baño de sal. Evite el jabón: use un limpiador sin jabón o una crema acuosa para lavar.
- Aplicar crema de hidrocortisona de forma intermitente, para reducir el picor y tratar la dermatitis secundaria de la vulva.
- Trate con una crema antimicótica antes de cada período menstrual y antes de la terapia antibiótica para prevenir la recaída.
- Ocasionalmente se justifica un tratamiento prolongado con un antifúngico tópico (pero estos pueden causar dermatitis o provocar la proliferación de cándida no albicans).
- Medicamento antimicótico oral (generalmente fluconazol), que se toma de forma regular e intermitente (por ejemplo, 150-200 mg una vez a la semana durante seis meses). La dosis y la frecuencia dependen de la gravedad de los síntomas. La recaída se presenta en 50% de las mujeres con candidiasis vulvovaginal recidivante cuando se suspenden, en cuyo caso puede ser apropiado un nuevo tratamiento. Algunas mujeres requieren terapia a largo plazo.
- Los azoles orales pueden requerir receta médica. En Nueva Zelanda, el fluconazol de dosis única está disponible de venta libre en las farmacias. Los fabricantes recomiendan evitar el fluconazol durante el embarazo.
- 600 mg de ácido bórico (boro) como supositorio vaginal por la noche durante dos semanas reduce la presencia de candida albicans y no albicans en el 70% de las mujeres tratadas. Puede ser irritante y tóxico, por lo que debe almacenarse de forma segura lejos de niños y animales. El uso dos veces por semana puede prevenir infecciones por hongos recurrentes. No se debe usar ácido bórico durante el embarazo.
Las siguientes medidas no han demostrado ser útiles.
- Tratamiento de la pareja sexual: los hombres pueden tener una breve reacción cutánea en el pene, que desaparece rápidamente con cremas antimicóticas. Tratar al hombre no reduce el número de episodios de candidiasis en su pareja femenina.
- Dietas especiales con bajo contenido de azúcar, levadura o yogur
- Introducción de yogur en la vagina
- Probióticos (especies de lactobacilos orales o intravaginales)
- Remedios y suplementos naturales (excepto ácido bórico)